散朝第三日，许元递了一道折子。
折子不长，用词讲究，通篇透着一股子忧国忧民的味道。
大意是：俱兰城外拜占庭军疫病横行，若处置不当，恐波及城内守军与商队，请陛下遣太医署医官数人，携药材前往俱兰，一则救我将士，二则彰显大唐仁德。
折子末尾还添了一笔，说若拜占庭将士求医，亦可酌情施治，以全天朝上国体面。
马周看完这道折子，把它翻过来又看了一遍背面，想从纸背后头找出点什么。
他看了许元一眼。
许元站在廊下，正跟人聊茶价，笑容坦荡，一点心虚的样子都没有。
马周把折子放回去，没说话。
李世民批得痛快，朱笔一勾，准了。
太医署拨了六名医官，带药箱十二口，随西域商队出发。
队伍走得不慢，沿途换马，十四日抵达俱兰外围。
许元办这事，手脚干净。
药箱里确实有药，黄连，苍术，藿香，治腹泻的方子配得齐齐整整。
但有两口箱子，夹层里塞了东西，用油布裹了三层，外头糊着蜡封，标签上写的是枯矾散。
那东西不是枯矾散。
许元在岭南待了两年，跟当地的巫医和采药人打过不少交道。
南疆瘴地里有些东西，北方人见都没见过。
有一种虫卵，干燥后磨成粉末，无色无味，入水即活。
人畜饮了，三五日腹中绞痛，泻到脱力。
不致死，但能让一支军队彻底丧失战斗力。
这东西，许元从来没在任何公文里提过。
运送的人也不知道自己带的是什么，只知道岭南王交代了，这两口箱子到了俱兰，交给一个叫阿史那·铁勒的人。
阿史那·铁勒，突厥后裔，替大唐做事已有五年。
旁人只知他在俱兰城南开了间驼马行，专给过路商队钉掌换鞍。
拜占庭军围城之后，他没跑，反而主动给凯利的后勤官送了一批草料。
凯利的后勤官很高兴，觉得本地人总算识趣了。
太医队伍到俱兰城下时，凯利正在帐中发脾气。
北营的情况比密报上写的还糟。
病倒的人数已经过了三千，军医束手无策，药材不够，连干净水都快喝不上了。
马匹倒了一批，尸体来不及烧，臭味飘出半里地。
逃兵越
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