把他们放在一个三岔路口，说再往前路太烂，三轮车都进不去，让他们自己想办法。
三岔路口有一棵很老的槐树，树干粗得三个人合抱不过来，树冠遮出一大片阴凉。树下蹲着几个下棋的老头，棋盘是拿粉笔画在地上的，棋子是捡来的碎瓦片，画了圈的是象，画了叉的是卒。
巴刀鱼掏出小坛子测了测方向——坛子指向左边那条路。
左边那条路是土路，路面坑坑洼洼的，前两天刚下过雨，坑里还积着黄泥水。路两边是成片的苞谷地，苞谷秆子比人还高，风吹过来哗啦啦地响。
“走吧。”巴刀鱼把背包带子紧了紧。
娃娃鱼跟在他身后，走了几步忽然拽住他的衣角。
“刀哥。”
“嗯？”
“有人在看我们。”
巴刀鱼停下脚步，顺着娃娃鱼的视线看过去。苞谷地深处，有一个佝偻的人影，手里拄着一根扁担，正朝这边张望。隔着苞谷秆子看不太清楚，只能看出是个老人，穿着一件洗得发白的中山装，袖子挽到手肘，露出两条干瘦的胳膊。
老人注意到他们在看他，也没有躲，反而从苞谷地里走出来，站在田埂上朝他们招手。
“你们是来找人的？”老人的声音沙哑，但底气很足，一点不像他那个年纪的人。
巴刀鱼走过去，在离老人三步远的地方站定。坛子在他口袋里跳了一下，温度骤然升高，像是感应到了什么东西。
“大爷，我们找酸菜汤家。”
老人盯着他看了好一会儿。那双眼睛有些浑浊，但浑浊底下藏着一丝锐利的光，像是磨了很久的刀，刀锋上反射出的那一丁点寒芒。
“酸菜汤？”老人歪了歪头，“这名字倒是新鲜。你说的是汤家吧？”
“对，就是汤家。”
“汤家人都死绝了，你找汤家干什么？”
这话说得太平静了，平静得让人后背发凉。巴刀鱼的眉头皱起来：“大爷，您这话什么意思？”
老人没有回答，而是转身朝苞谷地深处走去，走了几步又停下来，侧过头，露出半张布满皱纹的脸。
“天要黑了。天黑之后别在外面走，这地儿不太平。”
“怎么不太平？”
老人没有回答，佝偻的身影很快被苞谷秆子吞没，像是从来没有出现过一样。只有扁担在肩头晃悠时发出的咯吱声，证明刚才那一幕不是幻觉。
巴刀鱼站在田埂上，口袋里的
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