胡适常说，他在“澄衷”求学期间有三个较大的收获：
其一、英文与数学的进步很快。
其二、他小时体弱多病，到上海上学后，注意体操锻炼，他在“梅溪”与澄衷”期间从来不曾缺脱一堂体操课。虽然他从没有参加过什么体育竞技的比赛，但他上体操课总是“很用气力做种种体操”。 他的身体也开始逐渐强健。
其三、大胆参加各种社会群体活动。他在家乡时处于妇女的保护圈中，显得羞怯、文弱、胆小，到上海后逐渐摆脱这种习性。到“澄衷”不久，他便成为学校各种活动的骨干分子、活跃分子。
胡适特别擅长讲演，是一位出色的讲演大师。他一生做过无数次的讲演，成大名后也回母校“澄衷”作过讲演。他的讲演能力虽成熟于留美期间，但濫觞于“澄衷”。 生平首次的演讲就是在“澄衷”作的。
正如他在日记中所言：“吾入澄衷学堂以后，始稍稍得朋友之乐。居澄衷之第二年，已敢结会演说，是为投身社会之始。”
在澄衷学堂就读期间，胡适写下了他存世最早的100篇日记（《丙午年学界用自治日记》）。该日记藏于北京大学图书馆。
值得注意的是，这100篇澄衷日记中，涉及社团活动的约占总数的一半。在五个多月中，仅胡适发起或参与的学生自治性组织就有“自治会”、“阅书会”、“集益会”、“理化研究会”、“讲书会”、“算术研究会”、“球会”等近十种。
社团活动自然离不开演讲，胡适在日记中记述：“4月13日，集益会开第七次常会，诸位师生就会员出会之法、‘泰否’二字之义、南昌教案事、光学、算术九试法等话题发表演讲，……”
胡适则‘闻诸君演说，辄生无数感情，乃登台演说，总论各人之演说’，深得会员好评。
“4月29日，‘自治会’会时，胡适演说三事：‘释治字之意’、‘论同学宜于学问上、德性上着力竞争’、‘论选举时被选者及选人者之权利义务’。”
之后选举职员，胡适以18票之多被选为会长，其演讲之魅力，可见一斑。
在《四十自述》中，胡适回顾了他曾在澄衷“自治会”发表题为“论性”的演说。他否定孟子的“性善说”与荀子的“性恶说”，赞同王阳明的性“无善无恶，可善可恶”之说。孟子曾说：“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下”。胡适直言孟子不懂得科学，不明白地心万有引力和水自会保持水平的原理。认为
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