手里的针在头发上蹭了蹭，语气平淡却笃定：“那明年我就继续在县城摆摊，一边摆摊一边接送石头他们去学堂。学堂那边日子定了，接送不能耽误。摊子上我就卖小件，头绳、绢花、虎头鞋，都是你们姐妹俩做的，不占地方，也不累人。等孩子们大些了，能自己去学堂了，我再多卖点别的。”
陈母自从搬来县城陪读，早就习惯了这样的节奏——早上送孩子，白天摆摊，下午接孩子，晚上做针线。日子虽然琐碎，但比在村里种地轻省多了。她嘴上不说，心里其实很满意。
石头在旁边听着大人们说话，忽然抬起头，一本正经地问：“爷爷，明年我们是不是还要去学堂？”
陈父笑了，摸摸他的头：“去。你们不光要去学堂，还要好好学。考上秀才，爷爷给你们买大马骑。”
阿吉和阿福也跟着起哄：“我要骑大马！”“我也要！”青青在旁边捂着嘴笑，说了一句“你们骑过年集市上的那个木马还差不多”，几个孩子闹成一团，陈母笑着骂“别吵了”，也跟着笑了起来。
陈父看了看一屋子的人，嘴角弯了弯。大年初一，一年的头一天，一家人坐在一起把明年的桩桩件件都安排妥了。
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大年初二，按照习俗是出嫁女回娘家的日子。但陈母的娘家没人了，苏小音苏小清逃荒来的，父母也早就不在了，于是这个日子便过得和平常没什么两样，只是灶房里的饭菜比平日更丰盛些。
早饭是陈母煮的汤圆，芝麻馅的，咬一口黑亮的馅料往外流，孩子们吹着气不敢大口吃。吃过饭，陈父带着陈大山和陈小河出门拜年——县城里也有几户要走动的人家，刘管事、孙掌柜、还有杂货铺隔壁的几位老街坊。
苏小音和苏小清趁这难得的清闲，坐在东厢房的窗前，商量新绣图的事。
窗外的阳光透过窗纸洒进来，落在炕上铺着的绣布上，亮堂堂的。苏小清把年前攒下的绣样图纸翻出来，一张一张摊在床上，有的她画了好几个版本，都不满意，揉成团扔在笸箩里，又被苏小音捡起来展平，放在一边备用。
“姐，咱们绣一幅‘鸾凤和鸣’吧。”苏小清从一叠图纸里抽出一张，展开来。纸上画着一对凤凰，一只展翅昂首，一只俯身回眸，姿态优雅，尾羽长长地拖曳着，缠绕着莲花和祥云，线条虽然还只是炭笔勾勒的轮廓，但已经有了几分飘逸灵动。
苏小音拿起图纸，凑到窗前仔细看，眼睛亮了一下：“这个好。鸾凤和鸣，寓意美满婚姻，婚庆上用得最多
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