筷子悬在半空中，脸上全是不解，眉头拧成了疙瘩。“为什么啊？德哥家有什么事，我们没帮忙啊？老里正去世，我们全家上下都去帮忙，搭灵棚、借桌椅、洗碗、端菜，哪样活我们落下了？他大儿子成亲也好，和离也罢，哪次找我们，我们没去？咱们家也没有对不起他的地方啊。”
陈大山没说话，低头慢慢喝着汤，但耳朵竖着，听得很仔细。苏小音和苏小清也从灶房走过来，在桌边坐下，手里端着碗，谁也没动筷子。
陈父沉默了一会儿，把碗里的汤喝完，放下碗，用手背擦了擦嘴角。他没有直接回答小儿子的追问，而是拐了一个弯，从更远的地方说起。
“就是因为我们没有对不起他的事情，他家才过不去这个坎。”陈父的语气很平，像是在说一件与自己无关的事，但每个字都踩在点子上，“自从老里正去世，他在村里的威信，因为大儿子的事情，降低了不少。以前村里人提起德哥，都说他办事公道，处事稳重，是个能掌舵的。现在背后议论什么的都有——说他教子无方，说他把儿子惯坏了，说他连自家的事都理不清怎么理村里的事。再加上他大儿子和离那档子事，闹得沸沸扬扬，方圆十里没有不知道的。跟咱们家一比——你看看你们兄弟俩，再看看他那个儿子，他心里能没点想法吗？”
陈父顿了顿，把旱烟从腰上抽出来，没点，只是在手里攥着。
“你还记得之前他竞争里正的时候，还特意问过咱们家，有没有意愿吗？那时候他是怕咱们家挡他的路。现在他家出了这些事，他心里更不踏实了。人心隔肚皮，有些事不需要明说，你从一些细枝末节就能品出来。所以以后你们要留个心眼，面子上跟德哥过得去就行。”
陈小河叹了口气，把碗端起来又放下，闷声说了一句：“那过年的时候给老师傅送年礼，还问德哥他们不？以往都是两家一起去，路上还有个伴，互相照应。”
陈大山把馒头掰成小块，泡在骨头汤里，用筷子慢慢搅着，等泡软了，才接话。他看了弟弟一眼，语气不疾不徐，把父亲的话又往实里落了一层。
“正常问。爹说的面子上过得去，不是说跟他们家老死不相往来，该正常走动还得走动。”他嚼了一口泡软的馒头，咽下去，继续说，“只是不能像以前似的那样交往了，心里得有个度。我估计明年去隔壁县买种子，德哥家也不能跟我们一起了。你看他今天那态度，连果树的事都不愿意聊，何况是一起出门？还好这几年咱们跟着德哥跑了几趟，对隔壁县也熟悉了，路怎么走，种子
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