陈小河走在最前面，他脚步快，年轻，身上有使不完的劲，一边走一边说：“爹，今天我去看看那片松林，去年的松枝没捡干净，今年还能用。再砍些硬杂木，耐火，烧的时间长。”陈父在后头应了一声，叮嘱他别走太深，一个人不安全。陈大山走在中间，想起什么，追了一句：“看到橡子树也多砍些，那个烧起来没烟，给县城那边送去，孩子们做作业不呛。”
到了山上，三人散开，各忙各的。
陈父专挑枯死的树砍，锯末簌簌地往下落，他弯着腰，一锯一锯地拉着，不急不躁，像是跟树在说话。
陈大山砍了不少硬杂木，码成一堆，用藤条捆好，又把散落的松枝拢在一起，扎成小捆。这柴要晒几天才能烧，趁着太阳好，先摊开晾上。
陈小河除了砍柴，还要忙果树的冬季防护。他背着一壶石灰水，一棵一棵地刷树干，白色的石灰浆从树根刷到齐腰高。师傅说了，冬天树皮容易冻裂，刷了石灰能防冻，还能杀死藏在树皮缝隙里的虫卵。这是细活，不能马虎，他刷得很认真，比砍柴累得多。
陈大山砍柴的间隙，看到树丛底下有一小片秋蘑菇，伞盖还没完全打开，边缘向内卷着，嫩得很。他蹲下来一朵一朵地摘，小心翼翼不碰碎伞盖，放进背篓里。回去让苏小音做蘑菇汤，鲜得很。走了没多远，又发现了一丛野生的榛子，已经熟了，褐色的外壳裂开一条缝，露出里面白白的果仁。他蹲下来捡了一会儿，把背篓的小口袋装满了。
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傍晚，苏小音和苏小清从县城回来，把骡车停好，东西卸下来。太阳已经偏西了，橘红色的光洒在院子里，给老槐树的叶子镀上一层金边，几只母鸡在墙根底下刨土，咕咕叫着。
苏小音提着篮子进了灶房，洗了手，系上围裙开始忙活晚饭。苏小清跟在后头，把今天从县城带回来的东西一样样归置好，两人配合默契，一个切菜一个烧火。灶膛里的火很快就烧旺了，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡。陈父正蹲在院子里磨斧头，明天还要上山砍柴，刃口得锋利些。陈大山在井台边洗手，陈小河从后院过来，手里提着一捆喂牛的草料。
“爹，今天孙掌柜来杂货铺了。”苏小音从灶房探出头来，手里还拿着锅铲，锅铲上沾着刚炒过鸡蛋的油星，“想在咱们家订一批水果。他说咱们之前送给他的苹果跟梨味道很好，家里人吃了都说好，比市面上买的好吃多了。他想带一些回府城，送给亲戚朋友尝尝。”
陈父停下磨斧头的动作，把斧头立在腿边，
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