普萨所部三千轻骑倾巢而出，向苦水奔袭而来。
苦水河畔，“蔡”字大旗迎风飘展。
蔡佑骑在高头大马上，监督着部队押解俘虏的部落民过河，身边是被元冠受派遣到他麾下的李穆、萧凯。
蔡佑身为宁夏道总管，西魏（非正式国号，为区分长安与洛阳两个魏国，仅作指代）数得上号的重臣，又得了皇帝的命令，自然不会惯着二世祖萧凯，此时的萧凯仅仅随军出征不到一个月，肤色就明显黑了下来。
蔡佑对过河的进度有点不满，倒不是工程兵的问题，相反，魏军成体系的舟桥部队和随军的民夫、工匠，很快就从西岸为蔡佑所部构筑好了浮桥。
而是这些被俘虏的部落民过河的速度太慢，有的人是故意磨蹭想拖延时间等待高平军，而有些老弱妇孺则是确实走不动了。
“萧校尉。”
蔡佑攥着马鞭，头也不回地招呼着萧凯。
“在！”
萧凯被蔡佑狠狠地收拾了几次，就不敢炸毛了，现在变得乖巧无比。
“带上一个什的本将亲卫，去东边更远处看看高平军的情况。”
“是！”
萧凯没问为什么派了斥候还要他继续往东探查的蠢问题，领了一个什的骑卒，掉头向东直接去执行命令。
见萧凯远去，蔡佑转头对李穆说：“李校尉，带着你的人，催促这些俘虏快点过河。如有故意拖延者，立斩不饶！”
李穆会意，嘿嘿一笑，领着兵便去了。
接着，苦水浮桥上就响起了几声惨叫，几个故意拖延时间的勒克部部落民兵，被冲上浮桥的李穆所部抽刀砍杀，尸体直接踹进苦水里。
见魏军动了刀子，有血淋淋地尸体作榜样，这些俘虏的过河速度明显快了起来。
..................
就在蔡佑监视着俘虏加速渡过苦水的时候，东方不过十四五里地的距离，萧凯带领的十人队却遇到了大麻烦。
“咻！”
呼啸着的狼牙箭擦过萧凯的手臂，歪歪斜斜地插进前方的草地里。
此时正是秋高马肥之际，高平军的轻骑从两翼展开，以围猎的姿态试图驱赶、包围住这支魏军的斥候小队。
当萧凯发现高平军的轻骑从黄土高原连绵不绝的丘陵中钻出来，进入苦水两侧河畔平地时，便已经来不及了，一里地的间距，高平军轻骑与魏军斥候一追一逃，始终拉不开距离。
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