两千亩地，一夜之间烧了个干干净净。”
“我们追出去，人家骑着马在前头跑，你两条腿在后头追，追得上么？”
他低头看了看自己那条空荡荡的裤管。
“冬天赫连人打过来，张大帅战死，三千屯田兵剩了不到四百个，老子的腿，就是那时候丢的。”
人群里再没有笑声，也没有起哄的声音。
王老汉蹲在豆腐担子旁，拿袖子擦了擦眼角，嘟囔道：“钦差大人是好官，治好了伤兵营的怪病，这恩德咱们都记着。”
“可治病是治病，种地是种地，这两码事不一样。”
刘麻子接上话茬：“钦差大人读的书多，本事大，可她到底没在这沙窝子里种过地，不晓得这里头的苦哟，十两银子是不少，可人死了，银子给谁花？”
一个背着娃娃的年轻妇人在人群后面探着脖子听了半天，终于忍不住开口：“我家那口子要是还活着，兴许会去试试，可他已经埋在城外了。”
“家里就剩我跟娃娃，我要是再折进去，这孩子连个收尸的人都没有。”
她身旁一个年纪稍长的婆子，拉了拉她的袖子：“你可别犯傻。那地方连男人去了都是九死一生，你一个带孩子的，去送什么死？”
老童将老花镜摘下来，用袖口擦了擦镜片上的雾气，重新架回鼻梁。
他望着那张榜文，语调沉重。
“钦差大人的心意是好的，可这河套屯田，难处不在一桩两桩。”
老童掰着手指，给围观的百姓一条条地掰扯。
“头一桩，赫连铁骑来去无踪，秋收之际必然劫掠，军队能护得了一季还是两季？”
“第二桩，河套虽有黄河水，可引水入田需修大渠，修渠要人要钱要时日，最快也得一年半载，这期间吃什么喝什么？”
“第三桩，那片地虽说沃野千里，可盐碱地占了四五成，寻常粮种下去，出苗都难。”
“方才孙七说得没错，河套这片地底下天生就是卤水浸着的，地势又低又平，排水无路。”
“你们见过冬天城墙根底下那层白霜没有？盐碱地翻出来的白碱，比那个还厚上十倍，汉朝时候就有人说过，这地方‘地固泽卤，不生五谷’，这话传了一千多年，不是随口诌的。”
老童的话，字字落在众人心坎上。
围观的百姓越聚越多，议论声嗡嗡地响成一片。
“十两银子换一条命，这买卖亏到姥姥家了。”
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