夜色深重，钦差行辕的书房内灯火通明，许清欢独自立于那座宽大的北境沙盘前，抬手将代表赫连王庭的黑色小旗尽数拔出，捏在掌心。
沿着阴山山脉的起伏走势一路向北，越过老鸦泉，最终定格在广袤的草原腹地。
随后按照一种全新的阵型，将手中的黑旗密密麻麻的重新扎入阴山以北的各个隘口通道。
门轴转动的声音打破了屋内的宁静，铁兰山披着一件半旧大氅大步迈入，将外头初夏夜风里的凉意一并带了进来。
铁兰山行至长案旁，目光自然而然的落在那座沙盘上，看着那些被集中排布在阴山一线的黑色小旗，眉头渐渐拢起，开口问道：
“许大人深夜相召，莫非是这沙盘上的局势有了新变数？
“老夫看你这排兵布阵的法子，倒像是赫连人要将整个王庭的兵力，都压到咱们镇北城的城墙根底下。”
“这等阵势，老夫在北境守了二十三年，也只在当年赫连老汗王南下打草谷时见过一次。”
许清欢将手中仅剩的一面黑旗丢入笔筒，转过身直视着这位百战老将，反问道。
“铁总兵，前几日在北方向的沙丘里，咱们用新式火器全歼了呼延拔手下一个百人队的精锐游骑。”
“依着赫连人睚眦必报的性子，这几日敌方营地可有什么报复的举动？”
铁兰山摇了摇头，如实答道：
“毫无动静，呼延拔的营帐……连个出营叫阵的探子都没派出来，安静得有些反常。”
“前哨营的夜不收回报，赫连人的营地里连操练的号角声都停了，那些平日里四处游荡打草谷的散兵游勇，也全都缩回了各自的营盘，连个鬼影子都摸不着。”
“老夫原本以为，是咱们那火器的威力震慑住了他们，让他们不敢轻举妄动。”
许清欢却笃定地抛出论断。
“大乾朝堂上的那些衮衮诸公，皆以为赫连大汗刚刚统一部落，内部纷争不断。”
“所以根本无力南下，这实则是足以葬送大乾江山的致命误判。
“兵部和户部为了账目互相扯皮，满朝文武都在粉饰太平。”
“根据我手里掌握的情报，王庭内部的大萨满正被大汗强行压制。那些反对南征的老贵族也遭到了血腥清洗，把这些零碎的线索拼凑到一处，真相便只剩下一个，赫连人根本不是无力南下，而是在暗中集结兵力，准备倾巢而出。”
铁兰山的视线始终停留在沙盘上
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