蟠龙金柱间，铜鹤香炉里飘出的青烟盘旋而上。
高台龙椅之上，天盛帝面沉如水，搭在鎏金龙头扶手上的五指纹丝不动。
偏偏在这鸦雀无声的当口，萧景琰步履从容地迈出宗室班列，稳稳停在御道中央。
他垂目瞥了一眼还伏在地上抹泪的萧景行，不咸不淡地开了口：
“大皇兄这一番哭谏，字字句句皆系于九边将士的冷暖安危，连弟弟听着，都忍不住要为皇兄这片心系边防的拳拳忠孝叫一声好。”
还不待萧景行接话，萧景琰便话头一偏，追问了一句：
“不过，弟弟这儿有一桩不明之处，还望大皇兄当堂解惑。”
“皇兄方才呈上的那份宣府加急密报，不知是何日从边关发出的？”
萧景行脸色疑惑，瓮声回道：
“自然是五日前由宣府总兵亲笔，八百里加急送入京师，两日前方才抵京！”
“五日前？”
萧景琰摇了摇头，长叹了一口气：
“大皇兄执掌部分京营防务，成日里与九边将领互通军情，按理说这消息传递最是灵通不过。怎么身在兵权中枢，这耳目反倒滞后得如此可笑？”
他隔空指了指萧景行手边那卷文书，直言不讳：
“皇兄拿来当做尚方宝剑、在御前哭得声泪俱下的这份十万火急密报，早在三天前，就已经成了一文不值的废纸了！”
此言一出，满殿哗然。
萧景行眉眼一皱，厉声怒斥道：
“三弟！边关军务可不要妄言！”
“你借口偶感风寒，在靖王府里闭门不出，顿顿大鱼大肉养了足足半个月的病！你连京城的城门楼子都没迈出去过一步，焉知塞外白骨成堆、刀光见血的凶险？！”
话音未落，文官队列前排的兵部右侍郎杨廷和当即迈步出列。
这位五十出头的北地老臣面皮铁青，双手高举象牙笏板，洪声附和：
“陛下容禀！大皇子殿下所言句句属实，绝非危言耸听！”
杨廷和转头怒视萧景琰，声若洪钟：
“恐陛下忧虑天下，未来得及回诏于兵部。但宣府镇送来的军情，兵部车驾司亦有留底！”
“入冬以来，赫连王庭右贤王座下的三万金帐精骑确已拔营起寨，携大批攻城器械离了驻牧草场！”
“此事千真万确！老臣愿以兵部职权及项上人头作保，九边如今已是危在旦夕！”
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