新上海的市长曾亲自到处做广告，他在社会风气较为保守的帝国宣称：“我们拥有一切健康的娱乐设施为您和您的家人服务。”在开放自由的联邦则眉飞色舞地煽动：“我们没有你找不到的乐子，只有你享受不到的乐子。”
无论是帝国的新贵，还是联邦的中产阶级，都喜欢到这里来度假消遣。在两国当中，从社会平民到政府要员，许多人都到过新上海。
也正因为这样，这个熙熙攘攘的星际城市里，成为帝国与联邦情报机构最大的秘密战场之一。无论是帝国情报局还是联邦安全委员会，都向这里派出大量的间谍与特工。在灯红酒绿、纸醉金迷当中，双方有不少官员被腐化，被收买。
同时，许多有关于对方的重要情报也从这里流出。这里的互联网上、广播电视上、纸质媒体上、餐馆与酒吧、街头和巷尾，频繁出现各种真真假假的传言。当中甚至有的是帝国与联邦也在新上海进行秘密接触与谈判。传言居然还绘声绘色地描述了谈判代表们一边在桑拿房里享受美酒和比基尼小姐的服务，一边就两国前途高谈阔论的详细情景。
姜子钺来过新上海一次，那时他还很小，与父母一起来这里度假。他们跟许多游客一样，平均每隔八个小时便换一个城区活动和作息。在日光区温暖的海洋里游泳，在朝阳区里吃早餐和晚餐，参加各种游乐活动，在暮星区的酒店里睡觉休息。
小时候对新上海的印象无比完美。阳光、海滩、朝阳和夜色，美食、电玩、过山车和摩天轮，舞狮、锣鼓、庙会、嘉年华和狂欢派对……但当他逐渐成长，特别是进入社会后，从多方面的情况了解到，繁华与美好的表象下，新上海却是鱼龙混杂、暗潮汹涌的罪恶城市。
那些风度翩翩、衣服光鲜的绅士们也许正在从事着不可告人的勾当，那些漂亮大方、热情活泼的姑娘也许有着无数血泪和心酸的背后；觥筹交错当中，也许是对一项又一项罪恶交易的庆贺，欢庆犯罪成功；笑面如花之际，也许是对强权与暴力无奈的投降与屈服，是另一种形式的哭泣……
他现在与许多思想独立的年轻军官一样，对“太极”行星和新上海没有多少好感。
姜子钺和许多帝国人军官都不明白，为什么帝国元老院向来奉道德、传统为圭臬，却对新上海这个大染缸网开一面，任其扩大、堕落。同样的，以廉洁、秩序自居的联邦政府，对于其自身的官员到新上海也没有任何形式的限制。
对新上海的放任与默许很可能缘于一个不可告人的原因。
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