斯托里站在大厅中央,微微躬身,行了一个不算标准却足够清晰的礼节。
“日安,皇后陛下,多年不见,您风采更胜往昔。”
他的语气自然,甚至带着一丝恰到好处的熟稔,仿佛面对的并非一位以恐怖统治闻名的怪物皇后,只是一位久别重逢的……故人。
白雪皇后没有回应他的问候,那双黑曜石般的眼睛锐利地审视着他,仿佛要将他每一寸皮肤、每一个表情都剖析透彻。
“猎人,斯托里-亨特。”她缓缓开口,声音悦耳却冰冷,“你倒是也……没什么变化。这很有趣,你说有礼物给我?关于‘永恒与美丽’?”
“正是。”
斯托里坦然迎上她的目光,脸上露出一种混合着怀念、感慨和一丝不易察觉的“炙热”的神情。
“这份礼物,或许能解答陛下的一些疑问,比如……我为何容颜未老。”
他顿了顿,似乎在组织语言,然后说出了让皇后心中波澜骤起的话:“而且,这份礼物,或者说这个关乎不老不死的‘秘密’,我并不想独吞。我希望能与陛下……一同分享。”
分享?不老不死的秘密?
白雪皇后心中的疑惑达到了顶点,甚至压过了那灼热的嫉妒。
他图什么?在这个扭曲的世界,力量、秘密、永恒……这些都是最珍贵、最不容分享的宝藏!他主动献上,所求为何?权力?财富?庇护?这些对她而言唾手可得的东西,似乎都配不上“不老不死”的价值。
“为什么?”
她直截了当地问,身体微微前倾,带来无形的压迫感,“猎人,告诉我你的真实目的。我不相信无缘无故的馈赠,尤其是……来自一个本该早已化作尘土之人的馈赠。”
面对这尖锐的质问,斯托里非但没有惊慌,反而像是终于等到了这个问题,脸上浮现出一种复杂至极的表情——有追忆,有挣扎,有释然,最后化为一种近乎“豁出去”的坦诚与……深情?
他深吸一口气,目光灼灼地凝视着皇后,声音因为“激动”而略显低沉沙哑:
“为什么?因为……从当年在森林里第一眼看到您的时候,我就已经无法自拔了,公主殿下。”
此言一出,大厅仿佛瞬间凝固了,连那些蠕动的藤蔓和妖花都似乎停滞了一瞬。
斯托里继续“倾诉”,话语如同精心排练过,却又充满了“真情实感”:
“那时您跪在落叶中,泪水如同最纯净的珍珠,
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