”坎宁安安慰他说：“我第一次看到这个大家伙，也比你好不到哪儿去。”
侍从定了定神，发出了一声意义难明的叹息，他一边谢过了坎宁安的慷慨，一边环视周围，确定他们身边没有其他的人才问道：“所以您才说，就算是有了铁甲舰，没有蒸汽机……”
“也不能这么说，”坎宁安喝了一大口酒：“看看我们头顶的桅杆与风帆，铁甲舰一样可以依靠风力航行。”
“那么……”
“速度，孩子，速度，”坎宁安笑着解释道：“一千多年来难道只有路易十四想到了在甲板与船舷上覆盖铁板吗。早有人这么做过了，但随即产生的问题就是船只的航速大大减缓，而有这种防御需求的几乎都是战船，一艘缓慢甚至无法行动的战船岂不是陷入泥沼的骑士？所以在动力没有得到解决之前，铁甲舰一直就是人们的幻想。”
他忍住了没有说出后面的话，虽然他一直表现的对自己的战舰十分满意，但他更希望能够在这场战争中俘获一艘由三十艘加莱船改装的铁甲舰，除了它们的火力与吨位之外，就是它们配备的蒸汽机比他们的蒸汽机消耗更小，动力更足……在风帆与蒸汽驱动共用的情况下，它们的速度已经高达十一节，而他们这里最好的成绩也只有九节。
不过这对年轻的侍从来说已经足够了，他满怀喜悦地抚摸着冰冷的船舷，先前对舰长竟然同意为荷兰人与海盗陈情，为他们谋取一份准许状的事儿不再抱有芥蒂，坎宁安让他回到自己的舱室里，距离发起攻击还有两三个小时，他应该保证自己精力充沛。
坎宁安看着他走到甲板下面，情不自禁地摇摇头，那小混球应该庆幸自己是个议员的儿子，不然他早就该被捆在桅杆上，被九尾猫抽得鲜血淋漓了——谁让他来轻易质疑船长的决定？不过能够解释一番，对坎宁安也是有好处的，至少他在给那位议员写信的时候，关于此事也能有个佐证。
他抬头望了望天空，夜晚快要过去了。
今天正如英国人所期望的，黎明之前海上雾气弥漫，他们悄无声息地起航，犹如掩藏在荒草中的狼群，向着猎物围拢过去。
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舰队与船队遭遇的时候雾气已经开始消散，但对英国人来说已经无所谓了，他们之间的距离已经近到不用望远镜也能点出彼此的数量，坎宁安担心的是对方有没有听到什么风声，因此改变航线或是分开行动，但，三十五艘，一艘也不少！
这些商船都是加莱船，宽大的船身，高耸的桅杆，航速
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