锦州守将乌章京手底下，管着五个甲喇，一甲喇一千五百人。
今晚凑到一处的，是三个甲喇的头儿：鄂硕、额尔登、巴哈纳。
鄂硕四十来岁，生得壮，左脸一道旧疤，是当年在辽东跟明军对刀留下的。额尔登瘦，颧骨戳出来，嘴唇冻裂了口子，三十五六岁，胆子小，说话声总是虚的。巴哈纳最年轻，三十出头，话不多，一只手总按在刀柄上。
额尔登进门的时候，腿是软的。
他不是没杀过人，是没干过这种事：开城、放兵跑、绑主将。这三件事，随便哪件都是掉脑袋的。
屋里就一盏油灯，灯芯剪短了，火苗只有黄豆大。他坐下，手在桌面上抖，抖得茶碗直晃。
“不能再守了。”鄂硕开口，声音压得极低，“盛京破了，摄政王回不来。守，就是等死。”
“那……降呢？”额尔登问。
“降？”鄂硕看了他一眼，“你当太子是什么人？”
他压低声音，一个字一个字往外挤：“太子杀降。降的一个不留。”
额尔登的喉结动了一下，咽了口唾沫。咽得很响。
“那……那咱们怎么办？”他又问，声音比刚才还小。
“跑。”鄂硕说，“开城，跑。城门一开，弟兄们往四野一散，跑出五十里，各自寻活路。跑掉一个，是一个。”
额尔登低着头，手指头一下一下抠桌沿。抠了好一会儿，才问：
“乌章京那边呢？”
“他要守。”鄂硕说，“他婆娘儿子都丢在盛京了，他自己都乱成一锅粥，还顾得上咱们？”
“乌章京待咱们不薄……”额尔登的声音有点发虚。
“不薄。”鄂硕点了点头，声音忽然低下去，“去年你儿子没了，他给你拿二两银子，我记得。”
额尔登的手停了一下。
“可他要咱们八千条命陪他死。”鄂硕说，“你陪？”
额尔登不说话了。
他脑子里忽然冒出一个人：他额娘，七十了，在老家，走不动路，天天坐在门口晒太阳。他出来当兵八年，没回去过。他原本想着哪天打完仗，回去给额娘买两斤肉。
要是这城守到死，他这辈子就回不去了。
要是开城跑，跑出去五十里……五十里外，兴许还有命。
“乌章京要拦呢？”巴哈纳忽然开口。他一直没说话，一只手按在刀柄上，按得指节发白。
鄂硕没
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