舞姬出嫁，按墨觞鸳的意思，冷香阁也挂上了红绸。前院大缸里的荷花开过了季，也被仔细修剪过，去了枯黄的叶儿，余下舒朗挺扩的几枝莲蓬，也是一派欣欣向荣的景象。
新嫁娘住的屋子也装点过，颇有喜庆的气氛。女孩们道贺热闹过一番，已经各自散去了，把房间单独留给了鹭娘。她站在矮床前，小心翼翼地抚摸着展开的大红嫁衣，热泪滚烫，成串地扑簌滑落。
鹭娘算不得贫苦人家的女儿，家中世代务农，积攒下了几亩薄田，她上面有年长的兄姐，年年辛勤劳作，也能温饱度日。到了她六岁那年，她的长兄要与同村的姑娘议亲。
原本一切都很妥当，可惜未遭天灾，反有人祸，未过门的长嫂进城采买，一去不回。家人费尽周折打听到消息时，姑娘已经被官宦人家玷污，含恨撞死在了街头，被丢在不知何处。
她们那个小小的地方，遇见这样的事情，是无处可叫冤的。鹭娘的长兄不肯罢休，上门去找那户人家理论，反而被打折了双腿，拖行数里丢在街口。
如此一来，鹭娘家中再无长男。老父年迈，幼弟年弱，好端端的一户人家便眼看着败落。她的大姐姐早先许了人家，匆匆被送过去换了聘礼维持生计，年幼的鹭娘无以嫁，就在撕心裂肺的哭喊声中被牙婆带离了家。
转眼九年过去，只会哭的女孩长大了，在一众妩媚的青楼舞姬中，几乎是最不起眼的那个。她年纪不大，可是生得白净，身材修长，性子也温顺好相处，花台上遥遥一见，乱了秀才郎的心。
厨房得了吩咐，午饭准备了一道四果汤，取的“早生贵子”的好兆头，又单独给鹭娘蒸了八宝饭，显然是给她的一份体面。墨觞鸳又遣水芝留了话，让厨房的人送饭时一并告诉她，不必上前头来谢了。
“今儿新娘最大，没有叫她跑一趟的道理。”
饭桌上，冷香阁主舀着澄红稠密的汤羹，对沈渊如是道。后者挑了挑细长眉梢，点点头“嗯”了一声，低下头专心挑汤里的桂圆，送进口中细细嚼了。厚实的果肉在齿间迸裂，甘甜的汁水四溅开，唇颊留香。
她十分嗜甜，凡饮食必有过半不吝蜜糖。都说吃甜食可以使人心情愉悦，她深以为然。年纪极小的时候是颗掌上明珠，偏偏失落于野，蒙了许久的尘，好不容易日子舒心起来，一丁点苦都不想再尝了。
墨觞鸳听说了昨晚街上的事，才早早吩咐厨房采摘枸杞嫩芽做汤，连着今天一应蔬食小菜都口味清淡。沈渊动了几筷子，觉着刚入口还好，可惜
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