早有所备，亦难速胜。
宾主落座。
宋忠上呈国书。书文乃祢衡亲笔手书。洋洋洒洒，妙笔生花。
饶是久居高位，颐指气使，袁本初。亦欣然笑纳，如沐春风。
“‘兵者，国之大事’。奉天子之命，以攻不臣。”袁绍言道：“非出袁某之私（仇）也。”
非严词拒绝，更无棍棒打出。宋忠顿时心安大半：“大将军所言极是。然叔侄相争，阋墙汉室。终是‘同声相应，同气相求’。”
言下之意，叔侄同出汉室，同气连枝。
“善。”袁绍欣然点头。
“刘镇南，平生所求：‘内不失贡职，外不背汉室’，行‘天下之达义’也。愿俸二百万斛米，请大将军并袁车骑，休卒罢兵。”宋忠开门见山。
“哦？”闻二百万斛米，袁绍亦难免动心。
一石谷，三百钱。出米七成。二百万斛米，折八亿五千七百余万钞。堪比蓟国一季献费。先前，淮南失米，今由荆州补全。何乐不为。
袁绍这便言道：“刘荆州之意，某已尽知。待上禀天子，自有决断。”
“大将军明见。”宋忠再拜。
建业，太初宫。正殿神龙殿。
合肥侯崇俭，故太初宫不以奢华见称：“宫无高台，物不雕饰。”
司空袁遗，尚书令刘巴，并“五曹尚书”邓义、袁忠、袁沛、桓邵、桓晔，悉数在列。
大将军袁绍，车骑将军袁术，兼牧一州。素不在朝中。袁氏外戚，仰赖司空袁遗。合肥侯所信，首推尚书令刘巴。
毕竟天子制度。与诸如曹孟德、吕奉先、刘景升等群雄，多僚属不同。江东，延续本朝，分曹治事。又以大将军、三公录尚书事，以为制衡。
将大将军上疏，遍示群臣。
合肥侯，居高下问：“刘景升，何所虑。”
谓“无事献殷勤，非奸即盗”。得狂士祢衡密告，窥破二袁奇袭。数场水战，略占上风。何以，馈米求和。
尚书令刘巴，持芴跽奏：“臣，窃以为。刘景升所虑，乃汉中史侯也。”
“尚书令所言，与朕相合。”合肥侯，亦有明主之姿：“吕布诸军并进，虚张兵势。乃以身做饵，诱曹孟德出兵也。甄都党争不除，关东一日无主。曹孟德，岂不知乎？”
“陛下，明见。”群臣拜服。吕布此来，非为攻城拔寨。乃为清君侧，诛尽曹党。待王太师总朝政，无人掣肘，关东始兴。
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