秦林在一旁冷眼相看，他已从陆远志口中得知，知州张公鱼张大老爷十分颟顸无能，惯作老好人遇事两边和稀泥，有时候宁愿自己挖腰包贴补也要息事宁人，是个不折不扣的昏官，但宽仁厚道，还不失其为一个好人。
比如审案时遇到两人争一锭银子夹缠不清，他总会判把银锭一分为二，两人各取其半，以求把案子糊涂抹过；若是这两人仍然不服，他甚至会从自己官俸中取一锭银来相赠，使这两人息讼。
幸亏知州的火耗陋规收入不少，张大老爷家里又是两淮盐商，据说扬州有半座城是他家的产业，这才经得起如此糜费。并且上司见他这里诉讼平息，几年没一个老百姓到省城上诉的，三年一察的考语上还夸他“政清刑简、断事明白”，以致接连升官。
然而他如此胡来，做到知州已有入不敷出之感，万一不幸官运亨通竟做到布政使、按察使的高位，一省的公事都如此乱搞，那么再多家产恐怕也得亏空干净。
此时张公鱼与威灵仙纠缠不休，一个说铁证如山，一个连喊冤枉，张公鱼气得手直抖，摇头晃脑的指着威灵仙斥责：
“人生在世，三纲五常，五常乃是仁、义、礼、智、信，人无信而不立，你杀人之后还不承认，有何信义可言？况且古书上曾说‘盗亦有道’，老兄是做大盗的人，又是道士，看来就是说的你了。噫，古人诚不我欺也！”
盗亦有道是《庄子》上的话头，张公鱼考进士读的四书五经里面没有这个，所以他穿凿附会的理解错了。
《庄子》又名《南华经》，是道教典籍，威灵仙倒是熟读了的，闻言急得面红耳赤：“大老爷啊，不是您这么解的，这句话是说强盗也有智，圣，勇，义，仁等品德，‘道’应做道德讲，并不是说强盗里面也有道士啊……”
张公鱼张口结舌，一时间不知道说什么好，偏偏平时作为臂助的刑名师爷又不在身边，只得喃喃的念叨：
“竟是这样解的？本官倒要回去翻翻《庄子》的注疏，不过《庄子》并非我儒家名教之学，乡试会试不用考的，你老兄若想求取功名，还得把心思花在四书五经的正道学问上，把八股慢慢做起来，所谓‘本朝天子重文章，足下何须讲汉唐’……”
张大老爷带来的一众衙役、地保，听了这番呆话差点没把鼻子笑歪了，情知他是大盐商家里几代人求神拜佛才供出来的宝贝进士，从小读书读得脑筋不大灵光的，你想笑吧，人家是顶头上司，只能强忍住，憋得十分难受。
石韦却没耐心听这两个人废
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