抚顺李永芳所部不过一千五百人。七月间增派了五百军士，总共二千人。都热衷贸易，军纪涣散，岂是我八旗军敌手。”
奴尔哈赤道：“抚顺城商家富户颇多，甚有蓄积，若攻下抚顺，我大金子民就不愁过冬了，你们可有什么攻城的良策？”
皇太极献计道：“我们可要求李永芳再开马市，同意参茸、貂皮、东珠、骏马贱卖，吸引辽东的商户前来抚顺，马市一开，抚顺边备必疏，而我们之前可命五十勇士扮作马商，驱马五路入城为市，待我大军攻城时可里应外合，内外夹攻，抚顺可得。”
诸贝勒大臣皆赞妙计，奴尔哈赤即命阿巴泰赶去抚顺城与王命印、李永芳会谈开马市之事，又对殿上诸人道：“我大金要与南朝开战，必须师出有名，这样才能鼓舞士气，南朝杀我父祖；支持我世仇哈达部、叶赫部与我为敌；汉民越界采参伐木，却逼我执十人杀于抚顺城下；此番杀我义子、又将我额尔德尼掳往北京，辱我太甚，必兴兵复仇——黑还，你找几个通晓汉文的属下拟一篇‘告天书’上来，就写南朝百年来对我国的欺压，我实难容忍，故而兴兵反抗，我乃正义之师。”又道：“额尔德尼被俘，我极为痛心，若有可能，要设法救他回来。”
……
就在后金积极准备进攻抚顺之际，抚顺城的游击将军李永芳正忙着开马市发财，李永芳镇守抚顺多年，对建州八旗军的战斗力还是有相当了解的，自知以抚顺的两千人马根本无法与八旗军抗衡，但自恃大明国力远非建州能比，奴尔哈赤不敢正面与大明为敌，无非是扮作民贼劫掠一些客商而已，去年越界伐木汉民被杀之事，奴尔哈赤不是最终迫于压力抓了几十个女真人斩杀于抚顺城下给了大明交代吗，奴尔哈赤服软是真，至于那些女真人是不是真正的建州女真就不必深究了——
去年奴尔哈赤建国称汗后，辽东巡抚和都司都有命令严禁抚顺、开原等边城与建州开马市做贸易，然而利之所在，使得这些命令成了一纸空文，连辽东镇守太监鲁淮都派了商队来抚顺做买卖，李永芳又怎么会严格执行关闭马市的命令，而且李永芳也知建州旱灾严重，如果完全不与建州贸易，那些野蛮的女真人在饥饿的驱使下会作出什么疯狂之举就很难预料了，所以开马市可缓解建州粮食饥荒，而大明商户有银子赚，可谓互利，至于压低参茸骏马的价钱，这没什么好说的，愿买愿卖，是你们女真人有求于我，我自然要从中获利。
前日有探报向李永芳报告说建州女真近来派出数百人入山砍伐木材，李永芳心中有些疑
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