书信格式，是晋代书法家索靖书写的《月仪》。
我国的书信文化经过历代的传承和发展，大体形成了为社会广泛认同的书信格式，一封通常意义上的书信，至少要包含以下几个部分：
称谓语
提称语
思慕语
正文
祝愿语
署名
由于收信人年龄、身份的不同，写信时所使用的称谓语、提称语、思慕语、祝愿语等也都有相应的区别，弄错了就会贻笑大方，就是失礼。这套语言相当复杂，本文只能略述其梗概。
二、敬称
首先我们要谈到书信中必须使用的敬称和谦称，这是中国书信文化最基本的常识，它所要体现的，则是君子‘自谦而敬人‘的理念。
敬称是对他人表示尊敬的称呼。敬称的方式很多，比较常见的方法之一，是将古代爵称等转换成敬称。例如‘君‘，原指天子或者君王，《诗·大雅·假乐》‘宜君宜王‘，此处的君就是指诸侯。后来，‘君‘转化为比较宽泛的敬称：称父亲为家君，称已故的祖先为先君，妻子称丈夫为夫君等等。也可以用作对他人的尊称，《史记·申屠嘉传》：‘上曰：君勿言，吾私之。‘时至今日，君作为尊称的用法在日语中依然保留着。
古代天子有三公、九卿，公、卿，也都被用作敬称。如果对方德高望重，可以在他的姓之后加‘公‘字，称为‘某公‘，当今中国的知识界还有这种用法。‘卿‘用作尊称，先秦就已出现，如荀况（荀子），时人尊称‘荀卿‘，就是大家最熟知的例子。此外，‘侯‘字原本是指诸侯，《梁书·吉翂传》‘主上知尊侯无罪‘，此处的‘尊侯‘是指对方的父亲，这一用法在书信语言中还时有所见。
称呼对方配偶也有相似的做法。古代天子的妃子称‘后‘，诸侯的配偶称‘夫人‘，大夫的配偶称‘孺人‘，士的配偶称‘妇人‘，庶人的配偶称‘妻‘。时下，人们常常把对方的配偶称为‘夫人‘，也是从古代沿袭而来的敬称。此外，‘公子‘，原本指诸侯的庶子，后也用于尊称对方的儿子，而将对方的女儿称为‘女公子‘。
称呼他人的亲戚，一般在称谓前加‘令‘字，如令尊大人、令堂大人、令伯、令叔、令兄、令弟、令妹等。对于他人的孩子也是如此，称对方的儿子为令郎或令息，女儿为令爱或令媛。也可以在称谓前加‘贤‘字，如贤伉俪（夫妇）、贤乔梓（父子）、贤弟等。
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