博。”一道声音在他身后响起，温和而循礼，即使佩图拉博从未听过这道声音，从未与他亲自接触，他依然第一时间认出了他。
依赖于宗教的教条行事，就像徒手采摘悬崖上的花朵，只有胆大且幸运的人，才有权限去正确地将其摘下。
洛嘉向他伸出手，佩图拉博与他短暂地握手。奥瑞利安的手掌柔软而微微发热，这是一只未经战斗，乃至几乎不曾劳作的手。
“你知道父亲今日让我们来到这里，是因为什么吗，佩图拉博？”洛嘉平和地问，简单地表现他的疑惑。这种疑惑仅仅停留在不解的程度上，既未真正调动他的情绪，又不曾使他对帝皇的决策产生怀疑。他想要的只有一个解答，无论那会是什么，他都欣然受之。
他收回逸散的思路，注意到一根空荡荡的柱子。它和任意一根空柱一样，底座雕刻着序号，高高地处在上方。但这根柱子，似乎不应该仍然处于空缺的状态……
“那座石柱。”佩图拉博说，“二号石柱。”
“他没有石塑。”洛嘉说道，“他的基座仅仅是基座。”
但二号原体早在数十年前，便已经返回远征的队列。他的基座不应当与刚刚回归的基因原体一样空空荡荡。
怀真言者重又低下头，视线中多出一种忧虑：“他被父亲厌弃了吗？他遇到了怎样的事，竟然让他宁愿舍弃父亲的仁慈于不顾，也要犯下索多玛的罪行？抑或是他落入了我们一无所知的危难，不得不破坏与父亲应有的关系？”
“最近，我没有听说和他有关的消息，”佩图拉博说道，与洛嘉一同简单地回顾着与二号原体相关的信息。
他们仍然记得与邓肯·艾荷有关的情报，例如他的名字，但此时回想，他们才发现，近几年来，第二军团都仿佛在整个银河系内销声匿迹。
洛嘉摇头：“只需等待父亲的抉择。我想，既然我们受命在此等候，那么我们见到空缺的基座，并产生这些疑问，就一定是父亲希望我们有所准备，为聆听预备好心灵的。”
他笑了笑，补充道：“我的子嗣与我汇报，他们在巢都布施时见到了你，佩图拉博。我为你对他们的包容而感谢你，兄弟。”
“不必，奥瑞利安。他们没有在我面前违反任何帝国的规则。”
“你的谦逊值得学习，佩图拉博。”洛嘉说，目光越过佩图拉博的肩膀，看见了另一个基因原体的到来。
“我想你就是莱昂·艾尔庄森，”怀真言者说道，“我等父亲的第一子。”
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