面影像通讯。”
西姆斯隔着护目镜凝望悬浮的投影图像。随着双方的靠近，那艘船只的轮廓也变得愈发清晰。它确实充满了帝国的特色，舰首撞角如刀，整个舰身则犹如一把手枪，展现着人类帝国的攻击性。
“接通吧。”西姆斯说，“它的名字？”
“奥菲厄斯号。”舰长回答。
汉默听见自己的牙齿上下磕碰了一刹那。他想起了一些事。一些深深刻印在他心智底层的事。
很快，一个影像就出现在两人面前。
这位误入军事灭绝区域的访客身穿灰色的星际战士装甲，没有军团标识，只能看出他所穿的战甲较新。事实上，那很可能是一套全新的盔甲，刚刚从铸造的工厂里取出，在经历任何损耗之前，就套到了这名星际战士的身上。
“这里是钢铁勇士，”西姆斯用帝国的标准哥特语说，“伱已进入军事灭绝区域。汇报你的身份，关闭武器系统，否则钢铁勇士将展开轰炸。”
“奥菲厄斯号来自帝国，钢铁勇士们，不要开火，我们是朋友，目的则是拜访尊敬的暗黑天使之主。”
对面的星际战士回答，他的声音模糊，与他本人一样，磨灭了所有的特点，不具备多余的感情——除了一种似是而非、极有可能仍然是伪装的轻度傲慢。平凡，这是他带给别人的唯一印象。
“报出你们的军团名称、出发时间、地点，以及你的姓名，我们会即刻开始查证。”
“出发时间是六个月前，地点在卡玛斯旋臂的阿基纳斯旋角深水港，至于军团名称……”星际战士陷入了一段思考，似乎这是一个极难回答的问题。
最后，他耸了耸肩，给出答案：“第二十军团暂时没有军团名称。至于我本人，我是阿尔法瑞斯。”
——
奥菲厄斯号与钢铁勇士的舰船并列而行，可以称之为同行及引航，但考虑到钢铁勇士们侧舷未曾闭合的舰炮炮口，这不如说是一次押送。奥菲厄斯号没有反抗，也许是他们自知无人能在钢铁勇士的炮火下讨来好下场。
自称阿尔法瑞斯之人亲自登上钢铁勇士的舰船，让前来引路的汉默带他前往指挥室。在见到真人后，汉默才发现这个战士的高大——他可能高于绝大多数的星际战士，钢铁勇士更是不必提。
两人并肩前进，都没有卸下武器。
“这里的风格，”阿尔法瑞斯说，“出乎我的意料。”
汉默看了一眼长长的走廊，他们没在这里多做装饰，
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