佩图拉博注意到卡丽丰所在的载具目前仍未受到攻击，这令他放下心。
下一刻，一些灵巧的士兵从阵线中央跳入，意图切进洛科斯军队的中心——卡尔迪斯的特色部队，尤其擅长后方突击。
专门处理此种情况的小队立即开始行动，保证一定距离内没有人可以落至地面。至于在少数的死角成功着陆的敌人，则收获了更多的缠斗与多种应对。当一支小队有幸靠近卡丽丰的战车时，履带解决了他们。
战局产生了明显的偏向，纵然是佩图拉博有意地替对方计算，也找不到这支联军的伏击者部队的胜利机会。
很显然地，奥林匹亚诸国对洛科斯的技术发展仍然只有一个笼统的估算，或者说低估。
他在钢铁的座椅上落座，既是品味战斗胜利的甘美，也是保存精力准备应对其他突发的意外。
遭到如此精准的袭击，军队中有内部信息泄露一事已经变得太明显。
思考之后，佩图拉博拨通了卡丽丰的通讯。
“护送哈尔孔的小队到哪里了？”他直接地问。
“按照他们的速度，应当已经回到洛科斯城下不远处。”卡丽丰的语调里带有对她而言极其罕见的茫然。
“他在恰到好处的时间离开了。而我……刚才尝试过，我联系不到他了。”
佩图拉博的胸膛剧烈地起伏，前所未有的怒气正在膨胀，他几乎不敢相信这种事情能够发生。“他怎么敢！”他大声地吼叫。“这个贪得无厌的懦夫、这个低劣恶心的叛徒！”
“还要继续进攻吗？”卡丽丰问，“卡尔迪斯应当已成为一个庞大的陷阱。”
“继续！”佩图拉博的手掌重重拍在桌面上，“守不如攻！”
若有若无之间，他鼻尖充盈起硫磺与铁锈的气味，刀斧的交击仿佛无限遥远，又仿佛近在耳畔。
——
哈尔孔掀开伪装的布单，仔仔细细擦去脸上干涸的血迹，让他的面部皮肤再度变得白净柔软。他换上一身华贵长袍，将象征王子的银色头冠重新一丝不苟地戴回保养得当的发间，再用了一些化妆的粉末，补平脸部因年岁增长而出现的皱纹。
他并非喜爱美貌，或者说，他其实从不在意自己的容貌到底如何。
他真正在意到哪怕别人稍微提一句都能令他怨意满溢的，是他日渐失去的地位。
至于外表，这不过是地位的若干象征中最肤浅的一条。
哈尔孔看向窗外，漆黑无边的
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