看来，把军团的将领称作“父亲”，兴许只是一种对将军一词的平替，至于真正以父子之情相对……这对一个十余岁的基因原体而言，还是过于难以想象。
和佩图拉博更多地闲谈几句后，罗伯特明亮的蓝眼中闪烁出更具神采的光芒，他的养父母对视一眼，默契地将谈话的空间留给同辈的孩子们。
莫尔斯跟随将原本不算狭窄的花园道路挤得满满当当的原体们走了一段路，听三名兄长和罗伯特·基里曼介绍帝皇与他的天鹰旗帜。
这些介绍者中，最富有感情的，反而是被罗伯特的贵族气质晃得手指都向内一勾的安格隆。佩图拉博配合着解答基里曼的问题，罗格·多恩则基于自知之明保持适度沉默。不论如何，这些重逢的兄弟们关系可称融洽。
工匠听了一会儿，就转身离开，不再关注这清风朗日树影婆娑的、种了不少棕榈树的迷宫花园里兄弟交谈的场景。
他在靠近参事厅的一条长凳上找到了康诺·基里曼和塔拉莎·尤顿。值得一提的是，虽在实际上承担了基因原体的父亲与母亲之职责，又在马库拉格的政治漩涡中齐心多年，二人却并非夫妻。
莫尔斯找到一个合适的出场方式。他在花园两人视觉的盲区现出实体，而后步行至两人对面的长凳处，揽了一下黑袍，舒然落座。
“佩图拉博与你们提过我，”工匠说，“我是莫尔斯，佩图拉博的导师。很高兴与你们结识。”
两位马库拉格人从容地和他介绍了自己，假装莫尔斯不是从天而降一般突然出现。
“为何不来参与今晚的家庭聚会，莫尔斯先生？”尤顿问。“你的孩子期待着你。”
“你不是第一个认为我与他是父子的人。”莫尔斯说，“但相信我，我不接受的原因比你想象得要复杂一点。”
他略微向前倾身，观察着眼前的执政官和内务总管，同时毫不顾忌地暗中倾听了他们的心音。两个马库拉格人正在评判他，同时从马库拉格人对陌生星球访客的角度，从当地人对所谓“人类帝皇”之使者的方面，和原体养育者对另一个担任同等职责之人的层次。令莫尔斯惊讶的是，他收获的三重评价都还不错。
“你们是出色的教育家。”莫尔斯说，“迄今为止，我首次见到一个还拥有着如此与人类接近的性格的基因原体。”
康诺微笑着说：“我们能看出，他的兄弟们也是这样。”
“哦，还是不一样的。”莫尔斯耸肩，他没兴趣笑得像个外交官。“被三个基因原体
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