母亲苦练缝纫技术，功夫不负有心人，技术突飞猛进，已经达到了可以对外营业帮人缝制衣服的地步，没多久，母亲以其低廉的价格和良好的人脉，打开了市场，不仅是林场的人们来缝衣服，连附近达拉村上的妇女也开始来找母亲缝衣服了。
经常来我家的是一个叫吴玉的本地妇女，三十多岁，身材非常好，鼻梁高挺，眼窝深邃，很像面容姣好的外国美女，美中不足的是脸膛上有两块醒目的高原红。她也是达拉村里少数几个能粗通我们的话的人，而且干净清爽。每次来我家都不会空手，有时用背篼装来一大堆东西，里面有玉米、腊肉、野菌、牛奶或者是野猪肉。
这是吴玉缝补衣物的费用，都不是现金，但每次都绝对是超值的。她一般要守在母亲身边看母亲缝制直到结束，目不转睛地看着缝纫机的针飞快地移动，满眼的崇拜。她看见我家的什么都要惊叹一番，比如说厚实的塑料大盆，比如说收音机，还有几十本连环画，都啧啧赞叹不已。这给了母亲自尊心极大的满足感，甚至宣称，她只有一个朋友，那就是吴玉。
如果不是因为吴玉能带来许多不错的东西，母亲可能是不会接她的活计的，因为每次她都要在我家里吃饭。米饭是村里很难得吃到的，吴玉每次都吃得很香，有一次，我看见她舍不得吃，悄悄地把饭菜装进一个皮袋子里面，应该是带回去给孩子吃。有时也用玉米面恳求和我们换大米。可是大米是居民配给，我们自己都不够啊，母亲心一软还是要换给她，虽然，一大碗玉米只能换一小捧大米，但是吴玉那兴奋的样子，可以给孩子吃点大米，是最幸福的事情了。母亲有时也会把家里孩子穿不了的衣服送给吴玉，她自然是千恩万谢。
母亲说吴玉已经生了一个孩子，但是没有结婚，甚至不知道孩子是谁的。男人扯脱不认账，又不养家，这是没有办法的事情。没有人为孩子负责，她就一个人扛起所有责任，女人的命运就是这样，在男人需要的时候叉开腿，运气好的能负责，运气不好只有自己拼命为孩子找口吃的。在传统的习俗里，女人的苦难是理所当然的。下辈子，一定要在轮回途中，求菩萨保佑投胎当个爷们。
然后，母亲特意对我说：以后让你爸把你带到达拉村上去体验一下生活，反正你又脏又陋，脸皮比城墙倒拐加炮台还厚。
这也不是母亲第一次威胁我，而且在一家人的哄笑声中，她受到了鼓励，竟然变成了一种习惯。原来是打，现在长大了点，变成了嘲讽，其实都差不多，对于一个孩子来说，脸皮不厚还不得天天以
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