果我们到郾城救援，天命军正气势威猛，很难跟他们争锋。襄城距离郾城只有一百二十里，我们舍郾城不打，却以精锐兵力去攻打他必然要救应的襄城，天命军一定回师来救，那么郾城之围也就解除了，解围之后，我们打天命军的前军，良玉攻击它的背后，前后夹击，是可以大败天命军的的。”
这样的战略，他早就想好了，与那日的梦境，亦有几分相似。
“襄城？”贺人龙明白了，“督师大人是要围魏救赵？可是襄城并非天命军必须回援之地。”
“天命军在襄城囤积了部分粮食，又是交通要道，天命军很难不救援，”汪乔年已经与左良玉联络过了，“如果天命军没有回援，我们再以屠城相威胁，天命军不是以民为本吗？”
“属下明白了，还是督师大人深谋远虑！”
“此事须得集中陕西兵、湖广兵的力量，”汪乔年道：“等入了襄城，我们再相机而动！”
“属下遵命！”
汪乔年一路急行，至襄城还有十里是的时候，张永琪代表士绅已经迎过来了，十余名有些名望的士绅，在路边跪成一排，“草民等早就盼着官兵解救百姓于水火！”
汪乔年大喜，原以为要攻打襄城，没想到城内的民心还是在朝廷这一边，遂笑着对贺人龙道：“天命军不得人心，由此可见一斑！”
心中却是疑惑：难道真是斩杀了李家祖坟里青蛇的缘故？果真如此的话，天命军必难逃出官兵的围剿，如果能捕获匪首李自成，那就最好了……
汪乔年担心贺人龙他们入城后，还是像以前那样扰民，坏了好不容易聚集的人气，遂将精兵留给贺人龙、郑嘉栋、牛成虎驻扎在城外，自己只带了六百士兵，随着张永琪入城。
刚刚入了城，知县谭望溪亲率城内的文武官员前来迎接，将汪乔年安置在县衙暂居，自己则是带着家眷去了旅店。
汪乔年暗喜，城内如此支持官兵，或许襄城就是李自成的末路，他杀了一个三边总督，注定要死于三边总督之手！
为了对付李自成来，吸引他来襄城，汪乔年一面让贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三人，领着精兵在城东四十里外潜伏，一面在城内贴出告示，原先投靠天命军的官员、士绅，除了主动归顺朝廷外，都要严格查处，便是普通的百姓，也要进行甄别，凡是心向天命军，或是信奉天主教的，都将遭到严惩。
又放出士兵在城内搜寻可疑之人，一时间城内弄得鸡飞狗跳，也抓捕了不少人，汪乔年与谭望溪既没有
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