在郭荣的车马抵达范府门前之时，范质早已领着全家老小于门口恭候圣驾。
两百名殿前司骑兵缓缓停下马蹄，并在领头武将的指挥下，迅速将整个范府团团保护起来。
旌旗在夜风中轻轻荡漾，身着深棕色常服、头戴黑色短翅幞头的郭荣走下马车，在内侍张守恩以及十名亲卫的陪同下，来到范质一家人的面前。
“臣范质，领阖家上下，见过陛下。”范质躬身行礼，身后十几名家人仆役则是齐齐跪拜：“拜见陛下。”
“平身吧。”郭荣伸手扶起范质，对范质身后跪着的众人道：“你们也快快平身，今日朕上门拜访，是为客人，无需对客人行此大礼。”
范质转头使了个眼色，身后的妻子立刻会意，领着家中众人有序地退入门内。
待到众人皆散，范质对郭荣躬身道：“陛下，请进。”
郭荣不着急入门，先是微微抬头，打量了一眼范府不及一丈高的寒酸“大门”，轻声感慨：“朕也造访过不少朝臣府邸，尽皆位于右一厢，今日得知范卿住在这左二厢时，朕着实有些惊讶，不知范卿为何要居于这嘈杂纷乱的左二厢？是朝廷薪俸不够么？”
“臣每月三百贯薪俸，足以居于右一厢。”范质顿了顿，接着说道：“只是臣居于此地十年有余，与街坊邻里相处融洽，不舍搬迁。”
其实范质每月的薪俸除却生活必须额开销，剩余大部分都拿去接济左近的孤寡老弱，实在是没钱租住右一厢的豪宅。
“原来如此。”郭荣轻轻颔首，踏入屋内，左右张望了一眼，见范府内部甚是狭窄，对身后跟着的十名亲卫吩咐道：“朕与守恩进去，你们在门外候着便是。”
亲卫头领正是李延顺，他当即应道：“是，陛下。”
旋即便带领十名亲随有序散开，护住了范家大门。
在范质的引领下，郭荣绕过一堵青石影壁，走过五丈见方的促狭庭院，步入范家的正厅。
正厅依然朴素，甚至简陋，除了一桌六椅，以及一副“上善若水”四字牌匾外，便再无它物。
郭荣自然而然坐上了主位，张守恩侍立身后，范质则在下首作陪。
待到范妻奉上热茗后退下，郭荣望着正对门的漆黑庭院沉默了片刻，方才开口：“范卿，今日朕贸然造访，是有几句话想问问你，在宫里总觉得有些别扭。”
“陛下请说。”范质垂着头，双手拢在紫色的衣袖内，态度很是恭谦。
“高锡上的
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