淬火工序看起来容易，但操作起来极难掌握得恰到好处，烧热的火候、冷却的程度、水质的优劣，都有很大关系。淬火淬得不够，则刀锋不硬，容易卷刃；淬火淬过头，刀锋会变脆，容易折断；淬火淬得合适，非有极其丰富的经验不可。
史书记载，蒲元对此就非常讲究，他认为“蜀江爽烈”，适宜于淬刀，而“汉水钝弱”，不能用来淬力，涪水也不可用。他在斜谷口为诸葛亮造刀，专门派士兵到成都去取江水。由于山路崎岖，坎坷难行，所取的江水打翻了一大半，士兵们就掺入了一些活水。
水运到以后，当即就被蒲元识破了，“于是咸其惊服，称为神妙。”在1700年前，蒲元就发现了水质的优劣会影响淬火的效果，这实在是了不起的成就。而在欧洲，到近代才开始研究这个问题。
要遭神刀就必须找到会运用先进的炒钢冶炼技术，以及有丰富的淬火经验的工匠。蒲元啊蒲元你在哪里，刘琮第一次感觉到蒲元甚至比诸葛亮还重要！更要命的是这个时代的人都读书人，儒士十分推崇，所以诸葛亮名气很大，和刘琮又是亲戚，根本不用四处打探下落。
可像蒲元这种人在这个时代是不受重视的，华夏文明数千年，历史可以考证的人物大多是政治家、军事家，你什么时候看到过张衡、毕昇等人有大量的事迹传世？不过刘琮有锦衣卫和谍报司。
接下来几个月，锦衣卫和谍报司的主要任务便是在荆州、益州搜罗知名工匠，当然重点是蒲元这一类！
蒲元是骂骂咧咧来到襄阳城的，准确的说他是被绑架来的！此前他在汉中拥有一家打铁铺，替人制造各类家具，生意红火，也算是小康之家。一夜之间，家人失踪，学徒们不来了，到最后铺子都让人在半夜里砸了，一把火烧了！一夜之间一个小康生活水平的蒲元几乎沦为了乞丐。
接着便是有人出面请他去襄阳，他自然不肯，来人便以家人性命做要挟，不得已跟着到了襄阳。一路上当他得知征南大将军、荆州牧刘琮是幕后主使时破口大骂的同时也很是纳闷，你一个封疆大吏，割据诸侯，三公之上的大将军跟我这一个铁匠过不去？
当他来到襄阳的家时更是惊呆了，众多的官员与他的老父老母谈笑风生，一个年轻的高官模样的人正在陪自己四岁的儿子玩泥巴。一问，这人便是征南大将军！蒲元更是一头雾水！当将军有这么闲吗？
当刘琮将他引荐给其他从各地来的工匠，并把自己整理出来的关于炼铁和打造兵器的一些方法和资料交给蒲元时，蒲元震惊
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