元军水师战船排开气势滂沱的一字长蛇阵，轮番开炮，轰击高雄港口，数千门大炮发出的硝烟弥漫了整个海面，但是战果并不理想，因为他们不敢抵近射击，前面有几艘战船妄图闯入港内，都被岸防炮击沉了。
宋军在高雄沿岸建有九座炮台，将港口海面无死角全面覆盖，炮台居高临下，青铜火炮的炮膛内拉有膛线，弹道平直，初速和精度比滑膛炮高出很多，代价是制造工艺复杂，磨损速度快，而且炮台本身的建设成本也极高，基座是石块垒成，用贝壳烧制的水泥进行加固，炮位上还用铁板进行加固，元军的炮弹只能在上面砸出一个凹坑。
炮台大发神威，将元军的气焰打了下去，亲临一线指挥作战的文天祥欣慰不已，想当初建设炮台的时候他和党爱国有过争执，右丞相有他的见解，认为宋军需要建设的是进攻型的水师，有限的财力物力要用在战船的修造上，而不是陆地上的炮台，但党爱国非常固执的坚持说港口必须有炮台的保卫，最终朝廷折中处理，把九座炮台的计划削减到三座，大炮也从十八们削减到十二门，现在想起来真是懊悔，如果按计划施工，那么高雄必将固若金汤。
海战打了整整三天，元军水师一点没捞到便宜，他们几次试图从别处登陆，都被宋军水师阻止，有几艘满载士兵的运输船趁着夜色溜到岸边，却撞上了暗礁，三千人马都做了鱼食。
第四天，范文虎焦躁起来，水师毕竟不比陆师，每天大量消耗饮水、干粮和火药、弹药，总有一天无以为继，那就只能铩羽而归了。
于是征南行省右丞范文虎召集众将议事，商讨退军事宜，范大人坐在虎皮大椅上，头戴金盔，身披金甲，这不是真正的金属铠甲，而是宋代常用的纸甲，用绢布和纸张锤炼而成，坚固轻便，表面上涂着金漆，阳光照耀下精光四射，虎威凛凛，但在姬宇乾的眼中，范文虎就是一个不折不扣的纸老虎。
“久攻不下，还是回师澎湖补充粮秣再来讨伐他们吧。”范文虎说道。
一众将领无不点头称是，他们大多数都是南宋降将，倒不是孬种，只是攻打老东家总有些心理障碍，老大说退兵，那就退呗。
姬宇乾出列道：“大人，万万不可，宋军已经乏了，一鼓作气冲进港内，这场仗就赢了，如若中途退兵，咱们的士气就泄了，再而衰，三而竭，这仗就不好打了。”
范文虎眯缝着眼睛看着姬宇乾，笑吟吟道：“本帅没看出宋军乏了。”说实话，他很瞧不起这个布衣出身的副手，但姬宇乾深得忽必烈大皇帝的宠信，
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