大舅舅，当年是京里出了名的惧内！偏偏有一年他被同僚架去勾栏，看中了一个国色天香的清倌人，实在喜欢，就瞒着你大舅母安置成外室。但后来东窗事发，你大舅舅被你大舅母拿拂尘抽得一路跑到大街上，在京中传了好几年笑料……”
“那个国色天香的外室当然不可能幸免，据说你大舅母本打算打死她出气的，但因为她美貌，拖她出门时被路过的富商看见，用一斛珍珠换了去——如果那外室当时就有身孕的话，算算年纪，与你这表哥应该差不多。”
秋曳澜皱起眉，江崖霜说的没错，阮清岩这种读书天赋，谁家都不会嫌多的，怎么肯轻易让他出继、哪怕是他那个所谓生父的老上司？
但如果知道他不是自己家族的骨血，出继阮家却是认祖归宗，不阻拦也不奇怪了。甚至所谓嫡母嫡兄容他不下，其实是成全——当年阮家大夫人善妒，阮大老爷又怕老婆，心爱外室被卖掉后生下来的阮家骨血，不敢接回家里养，悄悄托付给父亲的旧部，也是顺理成章。
想起阮清岩当初毫不迟疑的代替自己给阮王妃送终、表兄妹初次见面时他那种复杂万分的神情，秋曳澜信了八成，但她吃不准江崖霜告诉自己这些事的用意，就试探道：“那又怎么样呢？我反正唤他表哥。”
“十一年前阮老将军在北疆大败，膝下二子三孙，还有令尊西河王，全部战死沙场！”江崖霜淡然一笑，“消息传回京中，西河王府的变动我就不说了，阮家二夫人身体不好，在这次变故前就已去世，你二舅舅上沙场前还没来得及续弦……你大舅母虽然把你大舅舅管得紧，夫妻之情却很深，知道夫死子亡后，你大舅母直接悬了梁……”
说到这里他顿了顿，但秋曳澜已经明白了他的意思——在十一年前，不允许阮大老爷拈花惹草的阮家大夫人就死了，当时阮家也绝了后，为什么那时候阮清岩不回来？
他如果当时就回来的话，那时候阮家虽然也开始了迅速败落，但至少阮老将军身体还好，还能给他铺一铺路。
更重要的是，阮家之所以败落到现在这种地步，跟阮老将军无后有直接的关系——自己大败，子孙皆亡，老伴、媳妇都因受不了噩耗自尽而去，受了这么大的打击，阮老将军还能独自活下来、而不是选择随老伴、子孙同赴黄泉，心志已经非常坚毅了。
虽然他还有女儿跟外孙女，但如何能跟自己家的骨血比？记忆中阮老将军还能起身时，对秋曳澜虽然很和蔼，但眼神深处始终是死一样的寂寞与深沉的哀痛。
如果他
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