“原来是纯甫先生！”曾纪泽眼睛一亮，“前年我曾随父亲见过他一面，是个桀桀大才的人。说起来，记得他是留美回来的吧？好像还跟长毛打过交道，没想到现在是在轩帅的帐下。”
“是留美回来的，而且已经入了籍。”关卓凡笑道，“你说他桀桀大才是不假，不过倒算不上是在我帐下——他今年三十四岁，是以同知的身份候补江苏，在上海的宝顺洋行做事情。这一回，我是为了你来上海，才特意把他给找出来的。”
容闳这个人，名气很大。他七岁时候就随父亲去往澳门，从此一直生活在“海外”，算是中国第一位留美学生，也是第一位就读耶鲁的中国人。回国以后，在美国公使馆、香港高等法院、上海海关都任过职，算得上是最精通洋务的人之一了。
曾纪泽说他跟长毛打过交道，也不假。他回国以后，曾为太平天国的那一套宣传所吸引，亲到“天京”去考察，还给主政的洪仁提出了一份很翔实的建议，包括组织良好军队、设立武备学校及海军学校、建立有效能的政府、颁定教育制度等七条，但在天京多住了几天之后，便越来越发现太平天国不是那么回事，于是“未敢信其必成”，对洪秀全授予一枚四等爵位的官印坚辞不受，回到上海。
这个“坚辞不受”，算是救了他，加上他又是入了美国籍的，所以朝廷倒并没有因为这段经历为难他，但亦不知道该如何用他，于是给了一个“同知”的虚衔，便不管他了。没想到，现在被关卓凡找了出来。
“既然是这样……轩帅，我有个念头，不知成不成。”
“哦，劼兄你尽说无妨。”
“轩帅以他来主持铁厂，果然是再合适不过的人选。”曾纪泽道，“不过我想，能不能也请容纯甫到我的广方言馆来，兼一个副总裁的位子。”
“这个主意好！”关卓凡大表赞同，“其实广方言馆的路子，跟外国的大学差不多。容闳是在美国读过耶鲁大学的，一定能帮得上劼兄的忙。”
“轩帅，说来惭愧，我还真不知道‘大学’是个什么样子。”曾纪泽不胜神往地说道，“若是有机会，可以亲眼看一看，那就好了。”
“大学么……兄弟倒听说过一二。”关卓凡沉吟着说道，“由一位名家来做校长，又延聘许多有学问的人来讲学，叫做教授。再有一个很大的校园，大家吃住都在园子里，平日里除了授业，还要做实验，做研究，师弟之间，亦准许相互诘驳，若是弟子说得对，那么做老师的不但不以为忤，而且还会高兴得很。总之要
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