约翰斯顿赶到了北卡罗来纳州。
他面对的是一个很绝望的局面：全州兵力加在一起，只有北军的一半多一点，而且，自己也明白，战斗力和人家不能比。
约翰斯顿分析形势，认为唯一的生机在于北军的已愈来愈少的给养。
关卓凡和谢尔曼持相同的看法。
南、北卡罗莱纳被我、敌两军反复搜刮，真的没有什么“余粮”了。约翰斯顿窥视于榻侧，北军也不可能像在佐治亚州的时候那样子从容不迫。必须尽快解决后续补给的问题，不然很难再往前走了。
北卡罗来纳州的港口新伯尔尼，内战爆发以来，一直控制在联邦海军的手里，如果能够打通一条通往新伯尔尼的道路，补给问题就迎刃而解了。
关、谢和约翰斯顿都把目光投向了戈尔兹伯勒。
戈尔兹伯勒离新伯尔尼不远，如果北军拿下戈尔兹伯勒，可以在那里接收新伯尔尼的运来的给养。为此，特地把结束了纳什维尔战役的昆布兰军团一部调到了新伯尔尼，由托马斯率领，专门负责维护这条粮道。
同时，戈尔兹伯勒还是北上弗吉尼亚州的必经之地，拿下戈城，等于封死了南军南下和从北卡罗莱纳获得补给的道路，形成对弗吉尼亚和里士满的“关门打狗”之势。
戈尔兹伯勒布防的重心，在其西南十英里的班顿威尔。关卓凡和谢尔曼分工，松江军团的兵力较为充裕，负责进攻班顿威尔；孟菲斯军团兜个小圈子，从东面做出威胁戈尔兹伯勒的姿态，呼应松江军团。
约翰斯顿兵力远不及对手，同时对付两路北军肯定是不行的，幸好这里有一个时间差，北军的左路军行军路短，先抵达班顿威尔，右路军行军路长，后抵达戈尔兹伯勒，如果可以在班顿威尔先击败松江军团，再回过头对付孟菲斯军团，还有一线胜机。
这是一个高难度的任务，但也是唯一正确的选择，因为约翰斯顿手上就这么点人。
约翰斯顿曾经建议罗伯特.李放弃彼得斯堡，南下和他合兵，先打败关卓凡和谢尔曼，再掉头对付格兰特。
这是一个很隐晦的说法。
放弃彼得斯堡等于放弃里士满，约翰斯顿的真实意思是，南军全军退入己方的腹地，和北军打运动战，甚至是游击战。
这个不是罗伯特.李可以决定的。而且，这么做就能挡住北军了吗？自己的国土上反复过兵，人民会支持吗？
对约翰斯顿的这个建议，罗伯特.李只能报以沉默。
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