没有多少腾挪辗转的空间了。再说，大村益次郎擅长的和一直孜孜以求的，是西式的“正规化建设”，打游击什么的，也非其所长。
大村益次郎做的，是把战线前移，在较为广阔的预设战场内，在敌军必经的路上，找出一切可以掩护自己、阻击敌军之所在：山坡、树林、村庄、河流、桥梁、沟壑，甚至石磨坊，等等——在上述阻击点各派驻数量不等的守军，叫中国人每前进一步，都付出惨重代价，最大限度迟滞敌军进入主战场的步伐，并为石州口部队到位争取时间。
另外，也派出小股机动部队，尝试着对中国人进行袭扰。
和长州军队发生“接触”，比关卓凡预想的要早。
担任前卫的第四师第十三团，担任两翼侧卫的骑兵师第一团，时不时和长州的小股部队发生交火。不过，这些“接触”，只能算“浅尝辄止”，第十三团受命“攻击前进”，轩军行军的速度并未减缓多少。
长州军发现，自己对中国人的“袭扰”，基本没有什么效果。
轩军的骑兵侦察分队活动范围很大，长州军的小股部队总是在距离轩军主力还远的地方就被发现，基本失去“袭扰”的突然性。还有，担任轩军主力部队两翼侧卫的是骑兵团，而长州军几乎都是步兵，一经接触，如果骑兵团不肯放过他们，几乎肯定是跑不掉的。幸好骑兵团的主要任务是侧卫，不是追击歼敌，每次都是把长州人赶跑了就算了。
地形对长州人也很不利。本来长州藩多山，低地只占全藩面积十分之一，问题是这十分之一的低地大部分都分布在濑户内海沿岸——就是现在双方发生“接触”的地方。
也就是说，长州人既无法利用地势偷袭，打完了也无法利用地势逃跑，结果几轮“袭扰”下来，未给轩军造成任何实质性麻烦，自己反倒伤亡了不少。
直到阻击点出现，才算开始了真正的麻烦。
长州军的阻击点都不大，守军数量有限，但这些“钉子”，前卫团必须一个一个拔掉，后边的主力部队才能继续前进。
战斗打响，十三团很快发现，这是前所未见的敌人。他们用的是线膛枪，射击准确而沉着，完全不是国内的发捻回匪之流可比；而和美国南部邦联的士兵相比，射击间歇更短，火力密度更大——显然，敌人装备了后膛枪。
而且，这些日本人战斗意志坚决，打得十分顽强，十三团每拿下一个阻击点，都要花上相当的力气和时间，付出一定的伤亡。
轩军前进的速度大大减
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