第二天，天还没大亮，关卓凡就起来了，由小蕊服侍着，穿衣洗漱吃早点，然后登车进宫。
两个嫂子，白氏和明氏，都没有露面。
这是惯例了。关卓凡自从进了军机处，就再也没有早上赖床睡回笼觉的福气了——军机“叫起”是全天的第一“起”，他必须一大早就赶进宫去。如果，前一晚是和白氏或明氏或白氏加明氏同床共寝，那么穿衣洗漱吃早点这些子活计，自然是两个嫂子伺候；若像昨天晚上那样独寝，两个嫂子就没有必要起个大早，陪着他折腾了。
今天的事情很多，午膳就在军机处吃小厨房，出宫的时候，已近未正。紧接着又到了银杏胡同的“顾问委员会”，连着开了两个会。回到柳条胡同的时候，天已向晚。
进了二门，带着丫鬟出来迎接他的，只有明氏一人，关卓凡心中不禁微微一沉。
开出饭来了，还是不见白氏的踪影，丫鬟来报：太太说了，她不大有胃口，也不饿，请王爷先用着。
不祥之兆！
饭桌上，觑了个空，明氏低声说道：“今儿不晓得怎么回事？姐姐一整天了，都是心事重重的样子，我问她，她却说没有什么，就是身子有点子不爽利。我要叫人请大夫，她又说不用，略歇一歇就好的。”
顿了一顿，声音压得更低：“可是，姐姐的眼睛红红肿肿的，背地里，一定是哭过好几次了。”
关卓凡呆住了。
这餐饭用得毫无情绪，佳肴美食，味同嚼蜡。
表面上，关卓凡神色如常，但明氏看得出，白氏的状况，缘故何在，他是晓得的。明氏很想问个明白，但关卓凡既不挑这个话头，她也不敢主动询问。偷觑着关卓凡的神情，明氏几次张嘴，又把到了嘴边的话咽了下去。
两个人没有再提这个事儿。
饭后，已是掌灯时分，关卓凡来到白氏的屋子外，屋子里还没有点灯。他轻轻敲了敲门：“双双，是我。”
过了好一会儿，“吱呀”一声，房门打开了。
借着屋子外房檐下挂着的灯笼的光芒，一瞥之间，关卓凡已看清楚了白氏的形容，他的心立即猛地一缩。
白氏的眼睛，肿得核桃仁一般，头发蓬乱，一夜之间，整个人就好像瘦了一圈。
这个形容，从所未见。
白氏勉强笑了一笑，脸上神情，反愈加显得凄楚。
关卓凡的心，好像被一把小刀子插了进去，再用力一剜。
他张开双臂
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