的春秋……嗯，已是到了知天命的年纪了，膝下却还只有隐志郡王一个阿哥——别的皇子，都没有养住。将来，如果这位爷真的承继了大统，六爷，请你想一想，大清会变成一副什么样子？”
恭王不说话了。
“六爷，”宝鋆说道，“再给你说一个新闻。外边儿有这么一个传言，说皇上先头的那个贴身的小太监，叫……嗯，对了，叫小桂子，这个小桂子，是掉进御花园的池子里淹死的——传言说，小桂子根本不是什么‘失足落水’，而是……”
说到这儿，宝鋆微微压低了声音：“是皇上推落水去的！”
恭王一震。
想了一想，他疑惑地说道：“不论此事是真是假，这些宫闱秘闻，是怎么……传到宫外边儿去的呢？”
宝鋆哈哈一笑，说道：“六爷，你可真是天潢贵胄！到底是怎么传出宫的，我不晓得，不过，天底下，哪里有不透风的墙？那些太监，最喜欢做的，就是搬弄是非，有他们在，宫墙再高，也没有什么‘宫闱秘闻’传不出去的！”
“你也说，‘搬弄是非’什么的……”
宝鋆说道：“没有是非，如何搬弄？——诽谤圣躬，可是要杀头的！如果没边没影，太监们敢生造出来？我看，不像假的，十有八九，真有其事！”
恭王皱起了眉头：“还是不对呀！皇上有什么理由，去跟一个小太监为难呢？这个事儿，就算是真的，那，又为的什么呢？”
“谁晓得？不过，这位小爷，既然……敢给师傅下药，敢跟师傅大吵大闹，一个小太监，在他眼中，算得什么？还不是蝼蚁一只？嗯，顺之昌，逆之亡嘛！”
恭王又一次沉默了。
过了好一会儿，终于开口说道：“佩蘅，话头扯得太远了。”
“远？不远！”宝鋆说道，“六爷，现在，外边儿都在传这么一句话，‘社稷，太祖、太宗之社稷，圣祖、高宗之社稷，非……今上一人之社稷’”。
恭王打了个激灵，声音都有点儿发颤：“这话是什么意思？这是……谁说的话？”
“不晓得——不晓得这个话头是怎么起来的，都这么说就是了。”
恭王的脸色，终于慢慢的变了。
宝鋆凝视着恭王：“六爷，这个话，确实是犯忌讳，可是，平心而论，不见得就是说错了吧？”
恭王避开他的目光，望着院子里的那株“三代树”，默然不语。
那是一株十分奇异的树木：柏树中套长着柏
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