从东华门到军机处，是相当长的一段路，关卓凡有充分的时间，感受这样一个事实：他的身份没有任何改变，待人接物，依旧雍容揖让——哪怕对于一个苏拉，也是客气的。但是，紫禁城的人，对他的态度，发生了微妙而显著的改变——堆积在眼角的笑纹，愈加的密集；言语、神情之中，赔出了更多的小心。
在某些人的眼神中，关卓凡还看见了一种隐隐约约的、难以自抑的恐惧。
这种微妙的变化，不仅仅出现在低级佐吏身上，也出现在高级官员身上，包括他最亲信、最心腹的几位，区别不过在于程度的差异。
还有，有的人掩饰的比较好，表面上淡定从容，一如既往；有的人掩饰的没那么好，面对关卓凡，不由自主，腰就弯得比以往更低些；有的人，根本就不加掩饰——一见关卓凡，就把自己笑成了一朵花儿，打千行礼的模样，就好像膝盖已经粘到了地上，再也起不来了似的。
军机“叫起”。
文、曹、许、郭四位大军机，虽然跪在地上，按规矩不能随便抬头仰视，但都能明显感觉到，黄幔之后的母后皇太后，精神奕奕，光采焕发，几乎就是一副“人逢喜事精神爽”的样子。
这个情形，许久不见了。
自大行皇帝“天花之喜”，母后皇太后****担惊，夜夜受怕，心力交瘁，笑容，哪怕是强扮出来的笑容，都少现于慈颜，何曾有过如斯欢容？
大行皇帝龙驭上宾之后，就更加不必说了。
有人在心里感慨：看来，有的人，真就是仙丹妙药啊。
第一件要议的，还是新疆的局势。
“启禀母后皇太后，”关卓凡说道，“臣已经给英国公使阿礼国打了招呼，阿礼国说，英国政府上下，咸以为，新疆事务，纯属中国内政，任何国家，未得中国中央政府允准，都不得干涉，若有外国军队进入新疆的事情，依万国公法，必被视为对中国主权的严重侵害。”
微微一顿，“他说，英国政府非常乐意发表声明，详细阐述这个观点。”
“好啊！”
母后皇太后欣然色喜，眼波流转，心里说：这个事儿，你昨儿可没有跟我说啊！
也许是我回宫之后的事儿？
忍了一忍，没有忍住：“关卓凡，你‘退归藩邸’这两天，倒是没有怎么闲着啊？”
“臣……羞惭无地！”
“好啦，好啦，”慈安笑道，“不揶揄你了！嗯，其实也不是什么揶揄，你自己
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