的“杀威棒”，并没有打成。
事情很快便发生了戏剧性的变化。
军机处还在会议该如何处置神机营的时候，一些可怕的谣言，便开始在北京城里传播开来了：
“‘上头’说了，神机营谋反造乱，全营上下，有一个算一个，通通不能留！”
“通通不能留？——什么叫‘通通不能留’啊？”
“这你都不明白？就是全部杀掉，斩草除根啊！”
什么？!
“啊？这，这……至于吗？”
“怎么不至于？这是谋反！十恶不赦！逢赦不赦！《大清律》上怎么说的？谋反造逆，不分主从，一律凌迟处死！”
“我的娘哎——凌迟处死？！”
“当然啦，三万多号人，不可能一个个慢慢儿的剐，太花功夫了！告诉你吧——‘上头’的打算，是‘聚而歼之’！”
“聚而歼之？”
“是啊，找个由头，把神机营的人，全拢到一块儿，然后，先是箭如雨下，接着铁骑冲杀！”
“啊？！”
……
“你别听德老四胡说八道！什么‘箭如雨下’？轩军一水儿洋枪洋炮，哪儿来的‘箭如雨下’？实情是是四面八方，先摆好大炮——一百好几十门呢！神机营拢在一块儿了，就开炮猛轰！”
“不过，德老四说的‘铁骑冲杀’，倒是不错——大炮轰过了，总还剩下几个死不透的，这个时候，就该马队上场了！”
“****……”
这是一种说法。
还有一种说法是，“上头”虽然恨毒了神机营，可是，全部杀掉，无论如何，太过了一点儿，于是呢，有人就出了这么一个主意：神机营拢在一块儿之后，叫他们两个一对儿、两个一对儿的分开来，每一对儿，相距十步，相对而立，然后，一人发一只洋枪。
“一人发一只洋枪？做什么？”
“做什么？嘿嘿，叫他们俩瞄准了对方，一声令下，便扣动扳机——‘砰！’”
“啊？！”
“这个名堂，这个在洋人那里，叫做‘决斗’，哪个活了下来，哪个就算赢了——‘上头’说啦，哪个活了下来，就恕哪个无罪！两个都活了下来，两个就都恕无罪！”
“两个……都活不下来呢？”
“那就没什么可说的喽——谋反造逆，本来就是死罪嘛！”
“你方才说，两个人……彼此相距……十步？”
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