了：庄司铎是以自己向公使大人汇报之事由重大，不晓得该不该请一等秘书大人回避一下？
博、克二人都没打算在这上头搭理庄汤尼，庄汤尼自己呢，犹豫了一会儿，到底也没有说出“请公使阁下摒退左右”一类的话。
“是这样子的，”庄汤尼清了清喉咙，“昨天，有一位兄弟，到教堂来做忏悔，他说了一件事情，实在是……呃，紧要之至！紧要之至！”
所谓“兄弟”，是男性信徒的俗称。
“照规矩，”庄汤尼继续说道，“我是不该将信众忏悔的内容外泄的，可是，他说的这件事情，非但关乎中、法两国之大局，从长远看，也攸关……传教大业之成败！所以，我想了一个晚上，还是决定，拿这件事情，来告知公使阁下。”
顿了一顿，“我既是天主的仆人，也是法兰西的子民，这个……呃，责无旁贷，责无旁贷！想来，呃，我的这个决定，亦为天主所赞许的。”
好家伙，“非但关乎中、法两国之大局，从长远看，也攸关传教大业之成败”？
不过，庄汤尼素来言大而夸，在他那儿，什么鸡毛蒜皮的事情都能上纲上线为“攸关传教大业”，博罗内不以为意，说道：“是，天主是一定赞许神父的决定的，到底是什么事情，就请见告。”
庄汤尼左右看了一看，微微压低了声音，“这位兄弟说……中国政府即将对法兰西发动大规模的战争。”
这可真正是石破天惊了！
博罗内几乎以为自己听错了，“神父，我可以请你重复一遍你的话吗？”
“呃，这位兄弟说，中国政府即将对法兰西发动大规模的战争。”
博罗内和克莱芒对视一眼，都在对方的脸上，看到了难以置信的神色。
“这位兄弟说话……博罗内沉吟了一下，“可靠吗？”
“他是一位非常虔诚的天主的崇信者，”庄汤尼说道，“我想，他是绝对不会刻意欺骗我的。”
“他是个……什么人？”
“他是一个旗人，名叫桂俊——不是‘汉军旗’的，是真正的满人。”
“旗人？还是满人？”博罗内奇道，“原来，旗人也有‘在教’的？”
庄汤尼笑了，“当然有，还很不少呢！事实上，早在康熙朝的时候，就有旗人‘在教’了，而且，有的‘旗下’的信众，身份、地位，非常之高——”
顿了顿，“譬如，雍、乾年间的和硕简亲王德沛，就受洗成为天主的羔羊，圣名
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