薛延陀大军是在夜间抵达九原城，九原城城门紧闭，城墙上的守城士兵整夜都听见城外的动静，感觉到处是走动的敌人，听见他们的吼声和骂声，他们烧毁城外民众搭建的房屋，填平壕沟，砍倒树木。
这一次郭宋没有在城外撒布蒺藜刺，上一次让薛延陀军吃了大亏，这一次故技重施效果不会太好，而且后遗症很大，会对丰州百姓的生产生活造成巨大的威胁。
黑暗中，不知道多少薛延陀军队兵临城下，但到了早晨，朦胧的晨曦悄然降临丰州原野之时，答案揭晓了，在城西数里外，密密麻麻都是白色或者黑色的帐篷，就如同一夜之间长出的蘑菇群。
城外唐军挖掘的十几条壕沟都被填平了，整个西城外一马平川，清理得异常平整，非常适合大型轮式攻城武器前进。
这不是声东击西，而摆在桌面上的战术，薛延陀大军要从西面进攻，唐军也做出了相应的部署，城头上部署了六千名作战将士，滚木礌石在城头上堆积如山，西城内平台上的二十架大型投石机已调试完毕，由一千名民团士兵负责操纵。
在内外城之间还部署了五千名弓弩手，他们发射的弩矢和箭矢将对临城五十步内的敌军造成打击。
城楼上，郭宋注视着远处的薛延陀大军，他对旁边几名大将道：“薛延陀的攻城术学自葛逻禄人，而葛逻禄人的攻城术又学自大食人，我们切不可轻敌。”
几名大将躬身施礼，“请使君放心，卑职绝不敢轻敌！”
这时，远处传来了轰隆隆的战鼓声，众人快步下城，上了外城墙，只见远处数里外薛延陀军开始集结，郭宋令道：“传令全军上城，准备作战！”
城头上也响起了急促的战鼓声，‘咚！咚！咚！’唐军士兵从四面八方奔上外城墙，弓弩手和投石机手也迅速各自就位。
城头上大旗招展，六千士兵列队整齐，一根根长矛在阳光下闪烁着寒光，在他们身后是一千钢叉手和一千投石机操纵士兵。
唐军守城比较有章法，一般以五十人为一队，五十人中，二十名长矛手，二十名弓箭手和十名投石手，然后由一名队正指挥，他们经过无数次训练，配合十分默契。
‘呜——’原野上响起了低沉的号角声，薛延陀人的大军出现了，如潮水般缓缓向前奔涌。
事实上，薛延陀人的兵力并不多，只有一万八千人，和城内唐军人数相仿，但这一战他们又不得不打，草原上一向尊崇弱肉强食，强者恒强，他们前年秋天一场惨败，严重削弱
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