盘剥敲诈却个个精通，使北唐朝廷乌烟瘴气，百姓怨声载道。
如果没有发生李怀恩自立事件，或许北唐会这样浑浑噩噩过下去，但出了李怀恩事件后，北唐就有点难以维持下去。
一旦李怀恩反攻太原，北唐政权就将顷刻覆灭。
太原城除了皇宫晋阳宫外，第二大的府宅就是魏王府，也就是元氏府宅。
元玄虎被封为魏王、太师，他不出任任何实官，但他才是北唐真正的统治者。
他的三个儿子中，长子元晋封晋国公，出任中书令宰相，次子元鲁封鲁国公，封骠骑大将军，出任尚书右仆射、兵部尚书，掌握两万天策禁军和一万魏府家兵，这也是北唐最后的三万军队，三子元楚封楚国公，出任尚书左仆射、户部尚书，掌握北唐的财权。
另外掌握人事权的吏部尚书韩金星是元玄虎的女婿，所有的禁军将军都是元氏子弟。
北唐另一个能和元家抗衡之人就是李怀光，他被封为汾阳郡王、冠军大将军，掌握三万军队，爵位虽然仅在元玄虎之下，但官阶却只是三品，莫说远远比不上元氏三兄弟从一品高官，就算元玄虎女婿都比不上，只能和一帮元家子侄并肩，这当然是元家要打压李怀光，但也种下了李怀光背叛自立的种子。
魏王府大堂上，元氏家族的十几名成员都济济一堂，家主元玄虎靠坐在软榻上，显得有些疲惫，他摆摆手道：“既然都到了，就开始吧！九郎，你说来。”
元玄虎所说的九郎是他的侄子元郑，官任礼部尚书，他刚出使回纥回来，带来了回纥可汗的重要表态。
“我在回纥王廷呆了九天，三次面见天亲可汗，又和回纥相国多逻斯会晤，回纥的态度很明确，他们反对北唐，只承认李适为大唐合法之君，回纥愿意支持我们元氏，但前提是废除北唐，一旦北唐废除，回纥将在云州屯兵一万，根据我们的需要，随时南下援助。”
“他们的条件呢？”元楚问道。
“他们的条件就两个，一是废除北唐，其次要求我们每年上贡绢十万匹，别的没有了。”
主管财税的元楚吃了一惊，一年十万匹绢，那就相当于五万贯钱，这个压力很大啊！
元玄虎缓缓道：“目前我们的地盘是一府七州，府是太原府，州是指石州、析州、岚州、代州、朔州、蔚州和云州，人口三百余万，主要集中在太原府，军队只有三万人，可以说，无论朱滔，还是李怀光都能轻易把我们灭了，要想自保，我们必须得到回纥的支持。”
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