田虎使者以这样一种形式上山，特别是在听说对方已经在此地窥探数日后，扑天雕李应尴尬无比。
他心中清楚得很，王伦免了他那份迎来送往的虚差，而委以分寨责任人的重任，就是动了启用他的心思。他如果干好了，朱仝的现在就是他的未来。
对于李应这样的守成有余，进取不足的大商人大地主来说，能过上安定且有权势的日子，无疑是很有诱惑力的。
哪知，客军镇三山黄信一到场就给他来了个下马威，以野战军超强的警惕性，反衬出饮马川在防务上的漏洞，直叫主人家脸上燥得慌。
田虎派使者前往梁山求救，还真有这一码事。从乔冽出发的头一日，梁山大寨就收到消息，并早就通报了河北的两个分寨。算算日程，人家也该走到了，李应不由暗恼自己一天到晚都不知干些甚么去了。
亡羊补牢，犹未为晚。李应随后连续数个夜晚，都拉上张近仁、高可立二人，与盐山过来的锦豹子杨林密谈良久。这位是长期负责梁山泊在河北方面情报的干将，此番前来饮马川，就是为征讨西夏的骑军充当耳目的。抛开武艺不谈，在搞情报方面，李应认为他足以担当他们三个门外汉的老师。
同来河北剿贼的雄逸军副将单廷珪就此事开过黄信的玩笑，都说强宾不压主，黄信这回算是踩了饮马川的痛脚，稳妥一点的办法，是应该拉上本寨的人一起行动。哪知秦明却颇不以为然，认为面子是自己挣来的，不是靠别人施舍的，反而当着郝思文和单廷珪的面狠狠褒奖了黄信一番。
野战军和各分寨不但没有隶属关系，反而地位还要高过这些本寨的分支机构，秦明又是这次剿杀行动的总指挥（郝思文为参谋）。只负责保障大军后勤的李应这回是有苦说不出，只好从自身着手采取补救措施。在得知黄信并不能肯定来人的身份后，李应赶忙招来河东来投的散兵游勇，连认了五七回，终于能断定此人就是田虎的正牌国师。
确定了此人身份后，翌日一早李应就准备派遣一队骑兵护送乔冽一行前往梁山大寨，但此人却没有立刻离境的意思，只是提出要在山寨到处走走看看，话里话外又不离饮马川收留百姓的原因，只是此刻李应哪里还肯多嘴？全程顾左右而言他。好歹支吾应付过去。要不是看在他是孙安故友的份上，老早叉下山去了。
乔冽是个明白人，知道自己犯了人家忌讳，是以小住了两日，主动提出告辞。李应心里把这人烦到极点，却仍主动相送十来里地，此举无他，好歹看在他背后那人的面子上。
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