一个是彼得大帝。彼得差不多和康熙同时代，与康熙继承的辽阔疆域一样，他的先祖也为他打下了一块横跨欧亚的广袤领土。
但地盘大并不一定就是大国。
就像春秋初期的秦国一样，地盘划拉得大有啥用？在身居大周王朝文明中心的山东各国眼里，还不是个‘蛮夷’，连聚会都懒得通知你！
当时俄国的地位就是这样。
在彼得即位之前，俄国就是个鸟不拉屎的穷乡僻壤，全国95%的人都是农奴，从首都莫斯科随便拉来100个人，认字的最多不超过3个。
相比之下，欧洲已经迈入了那个思想与科学的启蒙时代，荷兰已经横行海上近百年，英国已经完成君主立宪正在快速壮大，法国在太阳王路易十四的带领下成为了欧陆强者，整个欧洲大陆看起来繁荣、新潮而又有活力。
对比如此悬殊，鼻孔朝天的欧洲老爷们自然看不起这个傻大粗的邻居，将之当作了野蛮、落后的典型，大哲学家笛卡尔，就是提出“我思故我在”的那位，甚至认为偌大一个俄国，其重要性还不如神圣罗马帝国中最小的日耳曼公国。
本来呢，沙皇就挺怕欧洲那种相对自由的思想把本国年轻人给带坏了，再加上欧洲又一直这种看不起人的态度，于是干脆一缩脖子，关上国门，禁止普通百姓出国。
彼得大帝看到了其中的问题。
他即位后，从宫廷侍卫中挑选了50个年轻人，亲自带队，跑遍了荷兰、普鲁士、英国、奥地利等国，去学造船、学数学、学天文、学解剖、学印刷、学纺织，或者就是去博物馆挖科学家、去工场挖匠人…然后回国强力推行改革，誓要“用野蛮消除俄国的野蛮”。
于是，在同时代的康熙还在宣布海禁的时候，彼得用了三十年的时间，针对俄国的闭塞和守旧进行了全方位的西化改制，从游走在欧亚边缘的“蛮夷”，正式跻身欧洲牌桌，成为可以用贸易和枪炮与诸强一较短长的大国。
就像大诗人普希金描述的：“俄国就像下水的海船…进入了欧洲！”
俄国历史上的另一位“大帝”，是叶卡捷琳娜二世。
这个14岁就从德国远嫁而来的少女，初来莫斯科的时候，只带了几件随身的衣服，但是人的野心和才华是藏不住的，这段跨国婚姻很快就演变成了一个宫斗故事——一位除了不讨自己老公喜欢全国上下谁都喜欢的异族王后，踏着丈夫的尸体走上了这个帝国的铁王座！
如果说彼得大帝在技术和制度层面让俄国“
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