三丈余处的地上，有个用土砖绕边搭彻而成四四方方约有五尺见方的火塘，里边柴火正烧得旺，上边架着口大锅，锅盖严实，周隙白汽直冒，也不知在煮着什么东西？
凌云霄站在堂中正四处打量时，老妇人三人也跟着他后头入到厅中，阿侬姐妹两人扶着老妇人来到堂中火塘坑边上坐下，那年轻女子见锅中白汽直冒，“哎呀”轻呼一声，忙忙取起锅盖一瞧，有些不好意思对老妇人道：“出门得急，竟想不到火上还烧着水，差点儿水就干了。”说着行到屋角水缸前盛了几大瓢水添到锅中。
老妇人拍了拍身旁的凳子，笑着招呼凌云霄道：“来，小阿哥，坐到婆婆身边来。”
凌云霄点头笑笑，依言行了过来坐下。一坐下才发觉火塘上悬挂着数排木架子，木架上钩挂着数块腊骨肉，已被火烟熏得乌黑，想来也熏得有段日子了，心中暗想：“想不到苗家生活习俗竟也和南疆壮家有几分相似之处，料来少数民族都是如此的吧？”
凌云霄屁股尚未坐暖，就听门外有一人喊道：“阿婆，阿公差我来问一下，这里是否来了个汉人小伙子？”
老妇人用拐杖重重顿了地面一下，冷道：“这死老鬼耳目倒灵得很，我们前脚才进门，他后脚就到了。”转首对阿侬道：“丫头，去和那人说，让他给死老鬼回话，人是在这，但如今是我老太婆的贵客，他那劳什子规矩，对付他那些猴子猴孙可以，在我这老太婆面前行不通，他若想来拿人，尽管试试！”
阿侬笑着应了，站起身来出到门外，按着老妇的原话一字不落的又和那人复述了一遍，那人唯唯诺诺应了，和阿侬躬身行了一礼也就去了。
阿侬施施然行回屋中，又坐到老妇身侧，一脸得色道：“阿婆，那人去了，只怕阿爷听了可要气得吐血了。”忽然想起什么似的脸色一变，有些惧意道：“哎呀！阿婆，若阿爷受不住气，真的亲自上门捉人，我们该怎么办？”
老妇冷哼了一声，道：“谅那死老鬼有百来个胆子也不敢亲自上门来，就算敢来，咱也不给它，看他能怎样？”
阿侬双手揽住老妇臂膀，将头侧靠在老妇肩上，轻笑道：“还是阿婆最好了，有阿婆出面，阿爷绝不敢乱来的。”
老妇对年轻女子道：“阿叶，淘米做饭，他们闹他们的，我们过我们的，这小阿哥远来是客，可不能怠慢了。”又对阿侬道：“你这丫头快去给你阿姐帮忙去，整天就知道瞎玩，让你阿姐忙上忙下的，哪有个女孩子家家的样子？”阿侬一吐舌头，起身帮忙去了。
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