书院外舍的院落被命名为青云院由此而来。
知之讲堂，则是出自论语：知之为知之，不知为不知，是知也。用意是告诫书院的弟子求学要求甚解。
知之讲堂的讲郎正是叶讲郎叶鸿云。
贾环每天都是坐在讲堂的最后一排书桌，绞尽脑汁的写八股文。别看八股文篇幅不长，一篇数百字，但每个字都是费尽心思“扣”出来的。一天的时间用来写三篇八股都嫌短。同时，他还要兼顾四书五经的学习。
四书好说，林高知教过他，足可应付考试。但他那位诗经老师：骆讲郎不是个好说话的人。课业量大。贾环感觉仿佛又回到了曾经的高三时代。
那令人难忘的岁月！
七天的时间弹指而过。一月二十五日，书院中传来消息，今年宛平县县试时间定在二月二十六日。考试时间的公布意味着县试报名开始。
要取得县试资格，有两个步骤。第一步，找人作保。保其身家清白、不是冒籍、顶替、丧期、假名，不是倡优皂隶之后。
有两种方式：可以是五名考生互结保单。作弊则五人连坐。或者，由本县县学禀生作保。
第二步，考生拿着保结去了县衙报名。当场填写上三代履历，并领取十页考试专用试卷纸和草稿纸，当然按规矩要给县衙的礼房交上常例钱。
县试乃考秀才小三关中的第一关，自觉学业有成的学童都开始都动员、准备起来。书院中气氛都有些躁动。内舍、上舍的学生中还没过县试的学子开始准备。陆续的有人请假返乡。好友、同乡纷纷相送。
闻道书院收录学生并不限制户籍。但因为这个时代的交通问题，大部分学生都是顺天府的童生。顺天府下辖二十四州县，距离较远的学生，确实需要启程返乡。
有的人是刚来书院参加了一场朔考就要返乡。蛮苦-逼的。但外舍的学生都是羡慕这些可以下场的童生。同乡之人，去小镇中谋一醉送行。回来语气怅然。书院每年都有人中秀才。进学和未进学的差距宛若一个天上，一个地下。
三冬今足用，谁笑腹空虚。朝为田舍郎，暮登天子堂。谁不想如此？
沉浸在题海中的贾环也感受到书院中的这股躁动。叶讲郎给他制定的计划是要通过二十八日的文会，博得山长张安博的赏识，特批参加考试。所以，他躁动也没用。打起精神，继续在八股题海中战斗。
二十六日，天阴。中午时分有些清冷。甲字班的众学子纷纷去斋夫挑来的胆子中取食盒吃
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