六科给事中与都察院各道监察御史统称“科道官”。
《明史·职官志一》：“凡京营操练，统以文武大臣，皆科道官巡视之。
给事中之职守为侍从皇帝，推举人才，纠劾官吏，督察六部，封驳制敕和章奏，评议政事，随时谏言。
都察院，置左右都御史、左右副都御史和监察御史等官。其职守为纠察内外百司之官，在京受命巡视，在外巡按地方，监督州县，考课官吏，纠劾违法行为，整肃风纪。科道官职司风纪督察，谏设议政，事关吏治，故有明一代，对科道官的选拔、考核、迁转非常重视。
科道官员有风闻奏事之权，以王安石的解释为准：“许风闻言事者，不问其言所从来，又不责言之必实。若他人言不实，即得诬告及上书诈不实之罪。谏官、御史则虽失实，亦不加罪，此是许风闻言事。”
风闻奏事之权利很吊，就是我是科道官员，想告你就告你，告错了没有责任！
当然，也不会没有责任，如果多次弹劾官员都错了，这个科道官员很快就会被去职了，毕竟权利不是儿戏。
科道官员手握天宪，监察朝政，有其积极的意义。
但到明末，科道官员成为党争的急先锋，利用参与“京察”之机，达到打击政敌的目的。
尤其是东林党，他们成不了事，也能够利用科道官员让别人也成不了事。
明末党争之激烈，空前少见！
当初设计科道官员的位置，让他们位卑权大，用来制衡朝中大佬，一个小小的御史、给事中，能够逼着内阁大学士、六部尚书上前听参，让大佬们痛苦不堪。
你有给事中和御史，我就没有？
你来参我，我不会参你？
大家狗咬狗，天天咬，朝堂热闹无比，实际上一事无成。
于是明末政局，亦如大江决绝，一溃千里，难以收拾。
东南公颜常武看到这样的情况，决意取消科道官员“风闻奏事”的权利，亦即是说，弹劾可以，但要有实锤，如属诬告，责任自负！
他坐于明堂，对诸官侃侃而谈地道：“掌握谏言、参劾大权的科道官员常常成为党争拉拢的对象，以实现党同伐异、攻击政敌的目的。这种以敌人之是为非、以敌人之非为是的作风，很明显会让决策者真伪莫辨，让政治信息失真、失灵，上下壅蔽的现象就会危害朝廷的统治。”
“以先皇为例，党争之激烈，让先皇甚至感觉到举朝皆奸臣、悖臣的地步，他
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