出身于万历15年的爱新觉罗·莽古尔泰，正处于人生中最年富力强的时期。作为努尔哈赤的第五子，他10多岁就开始跟随在努尔哈赤身边学习如何作战，20岁时独立领军，在讨伐乌拉部的战争中连克六城，从而为不少女真将士所敬仰。
在决定明金命运的萨尔浒大战中，他先随努尔哈赤在萨尔浒全歼明总兵杜松所率的六万之军，又南下歼灭刘綎部的四万余众。可谓是展现了自己的赫赫武功，甚至连久经战阵的代善也要忌惮这个弟弟几分。
天命六年之后，莽古尔泰主要负责对于蒙古方面的用兵，因此远离了沈阳。就在1626年，努尔哈赤去世的那一年，他还在率军讨伐喀尔喀的巴林部。
就努尔哈赤去世前的举措来看，莽古尔泰显然是被当做继承人来考虑的。后金以武功立国，八旗的首领与其说是部落首领，到不如说更像是军事首领，后金大汗更是整个八旗军队的最高军事首领。
因此，没有武功的大汗是无法驯服八旗军中的这批骄兵悍将的。而根据努尔哈赤建立的八旗军制，八旗给养军队的途径主要还是依靠对外劫掠，但是没有参与战争的军队是无法分到战利品的。
后金立国后对四方用兵：攻伐明国，是为了获取土地、财富和奴隶；讨伐东北之外的野人女真，是为了充实建州女真本部的人丁；而攻打蒙古各部，是为了确定东北地区女真和蒙古之间的主从关系，此外就是获取蒙古的马匹和人丁。
除了攻打明国之外，讨伐野人女真和蒙古各部获得的人丁，可以直接用来补充本旗的丁口。而本旗的人丁越是繁盛，下次出兵的人数就能增加的更多一些，也就能抢回更多的人丁和战利品，这就是一个正向循环。
野人女真大多居住在环境恶劣的外东北，且各个部族之间又分的很散，因此出征野人女真除了获得丁口之外，基本上得不到什么战利品。如果不是在努尔哈赤的强令下，各旗是不愿意去讨伐山高路远的野人部落的。
但是蒙古人就不一样了，虽然蒙古各部在生活物资上同样匮乏，但是蒙古各部所拥有的大量牲畜，却正是占据了大半个东北地区的后金所需要的生产资料。八旗抓捕来的汉人奴隶，加上这些牲畜，就能为各旗源源不断的创造出财富来。
而从小生长于马背的蒙古人，只要加以训练并装备上铠甲，便是最好的骑兵人选。虽然这些蒙古骑兵不及外东北那些野人女真那么野蛮和耐苦战，但是征服蒙古各部能获得的丁口，绝不是几个野人部落能相提并论的。
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