更别提，日本水军在水上交战的主要武器是铁炮，可是在幕府的严格控制下，西国各藩保存的铁炮数量一直在减少，外国进口的*和铅块也被幕府垄断着。水军既缺乏训练，又缺少铁炮，自然也就难以和拥有大炮的联军大船对抗了。
不过现在正是西南风转东北风的季节，只要抓住西风刮起的日子，他们还是可以采用最为古老的水战手段，那就是火船战术。水军手中拥有的诸多小早船，只要稍稍改装一下，就能作为火船使用。
小浜光隆和手下商议了多日，决定在赤穗藩南方的群岛海域内实施火船战术。小浜光隆将计划转告了德岛藩，希望淡路水军能够将大阪湾内的联军舰队主力引至群岛狭窄的航道内，然后占据了上风位的安艺水军施放火船，将联军舰队重创于此。
小浜光隆的计划虽然不错，但蜂须贺家政收到了这份作战计划之后思考了半天，认为对方即便击败了明军在大阪湾内的半只舰队，也无法取得制海权。反而会令明军的怒火集中到德岛藩身上来，在见过了联军舰队的规模之后，蜂须贺家政并不希望和这只舰队开战。
于是蜂须贺家政很快就将这份计划送去了大阪，而许心素看过了这份计划之后，便派人和德岛藩进行了联系，要求蜂须贺家政继续配合小浜光隆的计划，许心素在和船长们商议之后，决定将计就计，趁着这个机会将濑户内海上的幕府水军一网打尽，从而控制住整条濑户内海上的航道。
十月二十七日，淡路岛附近一早便刮起了西南风，这正是小浜光隆和淡路水军约定好的作战日子。
赤穗藩东南方的群岛，大大小小有近百处岛礁，除了几个大岛上有渔民居住之外，其他岛礁都是无人居住的荒岛。群岛中较大的岛屿有十多处，分成了东、中、西三处岛群。中路的家岛同西路的群岛形成一道较为狭窄海峡，小浜光隆率领的濑户内海水军就埋伏在海峡的西北方，准备再次迎击跟随淡路水军而来的联军舰队。
这处群岛距离西北方的赤穗藩约9海里，距离东北方的姬路城差不多也是这个距离，而距离淡路岛是22海里，距离兵库津则是大约32海里。
为了此次海上作战，许心素动用了南路舰队三分之二的主力战舰，也就是九艘船。英国船长霍普金希尔担任了这只分舰队的舰队司令官，明威号的船长何昌旗成为了霍普金希尔的副手。
虽然此时的英国人在造船技艺上还及不上荷兰人，但是在操船技术上却并没有落后多少。比如使用大切角利用逆风航行的技术，
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