在里斯本城南端靠近特若河口的恩里克王子大街上，有一座虽然不大却地势僻静，景色优美的修女院，因为位于河口上端的高处，从修女院院子的矮墙后面就可以看到特若河上来往繁忙的船只，也可以看到河对岸深入大西洋的埃施皮谢角断崖美丽的海岸景色。
这座女修院的院长原来是一位贵族的寡妇，在死了丈夫后这位富有的寡妇看破了红尘，带着所有财产进了女修院过起了隐居的日子，又过了几年老院长死了之后，这位寡妇就继承了院长职务，因为有着颇为丰厚的资产，所以女修院的日子其实并不如何清苦，甚至因为这里的确是个适合安静度日的好去处，很多想要进入这座女修院的女人还排不上名。
不过就在年前，这座女修院进行了一次小小的人事变动，原来担任院长的那个寡妇修女被派到了位于内地的另一座修道院去任职了，这倒也说不上是贬谪，因为那座女修道院不论是规模还是收益都要比这座叫做慈悲玛利亚的女修院要大上不少，而且因为那座女修道院的前任院长颇为罕见的是教省的副教区长，所以只要不出什么差错，用不了多久新的女修道院院长就可以继续担任这个职务了。
所以说这绝对是个好事。
接替那位幸运的女修道院长成为慈悲玛利亚女修院新院长的，是胡安娜，恩里克的女儿，前卡斯蒂利亚公主和曾经的王位继承人。
对于忽然想要成为那样一座女修院院长的原因，胡安娜是这样让她的人对国王解释的：“我已经厌倦了里斯本的喧嚣和吵闹，每天听着外面小贩的叫卖声和闻着大街上牲畜粪便的臭味我甚至吃不下去饭。”
而对于可能会引起王后玛利亚的怀疑，胡安娜干脆以攻为守，她让她的人向曼努埃尔一世这么说：“如果王后因为怀疑我可能是要逃跑或是要摆弄什么阴谋诡计感到担心，那么请干脆给我一杯毒酒，那样她就完全不用整天为了盯着我分神了，如果不这样那就请让我过得舒适些，毕竟我已经对她的母亲构不成什么危险了。”
曼努埃尔一世是个比较耳根子软的国王，他会被人成为幸运的曼努埃尔，就是因为他如今所获得的一切几乎完全不是由他付出，而是前人早就为他准备好的他只需要坐享其成，所以对于这样一位国王来说，有时候并不如何需要太多的智慧，所以对于胡安娜的请求他并没有想得太多，或者说干脆就把如何回复这件事交给了他的妻子。
玛利亚王后立刻注意到了这件事，对她的这个表姐她没有任何好感，如果不是因为胡安娜毕竟还曾经是
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