黑沙之战，越打越激烈。受伤了的野兽更加凶残，驻守黑沙的突厥士兵们做困兽之斗疯狂反扑。薛讷和唐休璟所部兵马虽然节节胜利，但付出的代价也并不小。
与黑沙之战相比，收复单于都护府的战斗就轻松简单多了。突厥人留在这里兵马并不多，薛讷只是派出了一支轻骑部队展开了一场夜袭，战斗就此宣告完毕。
薛绍亲自来到了单于大都护府查看情况，主要是为了堪察地形选取合适的新城筑址。
单于大都护府，是草原上为数不多的城池之一。但是和它的级别与称号相比，所谓的“城池”实在是太渺小太寒酸了，连一个内地的县城都远远不如。所谓墙城，不过是一圈夯土堆起来的土篱笆。薛绍一脚踢上去，就塌了一大片。
城内更是差劲透了，没有街道没有集市，倒是一堆堆凉晒的牛粪马粪很是壮观。房子很少见，多是一些帐篷。原来的都护府官署早已被一把火烧成了废墟，现在仅能看到了一些残破的夯土院墙。
薛绍的牛筋马靴踩着都护府的灰烬，嘎吱作响。四下看去，他看到了一个铁笼子残留在废墟当中，颇为醒目。于是他问道：“那是何物？”
一名获救的汉奴告诉薛绍说，几年前都护府曾用那个铁笼子关押过元珍。当时元珍因为犯了一些事被下狱。后来骨咄禄起事，元珍诈称他可以前去劝降，都护府就派他去了。再后来元珍率军攻下了都护府，倒把这个铁笼子留下了，说是做为纪念。
薛绍听了冷笑一声，“来日得到元珍的尸首，就用这个铁笼子给他下葬！”
这时，负责筑城的土木官员视察了一遍回来，告诉薛绍说，这里的土质不是太宜筑城。就算勉强来筑，也很难筑起高大坚实的城墙。
其实不用他们汇报，薛绍的心里也多少有数。此处临近大沙漠，土地沙化比较严重地基也不是太稳，附近又没有大石可供开采。构筑城墙大宅所需的基石，都要从长城关内的南方转运而来。真要动起工来，那叫一个煞费时日劳民伤财。
这个问题，对大唐时代的建筑大师来说，都是难以解决的硬伤。否则，这么多年来单于都护府早该改头换面，变成一座大城了。
薛绍听完了，却只是淡然一笑，说道：“基石的问题，我自有办法不用你们担心。现在，你们就按朔方和雁门那一类大型军镇的标准，去设计新的都护府规模式样。打下黑沙城之后，附近有一座黑山盛产良木，只管派人前去砍伐。我要你们特别注重城墙的高度和厚度，我要它跑得起马车。
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