考了十年都没有中举，最后便弃了功名之路，靠给人抄写维持营生。自己的前程没了指望，便把希望全放在儿子身上。吴辰非年幼时读书也很聪慧，时常被教书先生夸赞孺子可教。但上了十五岁后，却迷上了旁门杂书，尤其对仙怪志异类的野书上心，一本《山海经》更是倒背如流。
父亲对他失望，为此吴辰非没少挨打，可这根本没改变他的兴趣。如果今天再让父亲知道他去了樟树松林，轻则罚跪、重则家法。
好在没人看见他回来，只要死不承认，说不准能蒙混过去。实在不行还有那吊子钱串呢，就当出去挣钱，也说得过去。
撂下铺盖，吴辰非把那串铜钱藏到炕头的杂物堆里，又抓起桌上的书袋就往外冲。时间还早，赶去书院还不晚。至于早饭，身上还有买药剩下的几文钱，路边买点就是。
如此神不知鬼不觉地混了一天，吴辰非脑子里一直惦记着那只受伤的白鹤。好不容易熬到散学，他第一个冲了出去，连先生在身后的呼唤都没听见，便跑回了家。他打算赶紧吃了晚饭，然后便再去樟松林。
当他推开门进了院子，一声低喝止住了他回房的脚步。
“站住！你过来！”
吴辰非的心猛地一沉，父亲怎么今天这么早就回来了。心里想着，腿上却不敢停顿，快步来到正房，对着坐在椅子上的父亲跪了下去。
“孩儿见过爹爹。”
“你昨晚做什么去了？”
听到父亲这番话，吴辰非一惊，知道事情瞒不住了。他打赌赢钱的事情，今天镇上不少人在议论，爹爹必定也是听说了才会这样问。想到这里心下一横，朗声答道：“孩儿昨夜与人打赌，在樟子松林睡了一夜。”说到这里赶紧补上一句，“最后孩儿胜了，得了不少银钱。”
“是这个吧？”吴父声音冰冷，随后从桌上抓起什么东西，哗啦一声掷到吴辰非面前。正是那串被他藏起的铜钱。
吴辰非不敢抬头，低声应道：“是。”
“你这般嘴脸，可像读书之人？”说到这里已经怒不可遏，伸手从身后的供案上拉起一把又宽又厚的戒尺，看着吴辰非喝道，“伸手！”
吴辰非一看父亲动了家法，情知这顿打是跑不掉了，只好乖乖把一双手掌平伸出去。吴父毫不手软，一尺便又重又沉地打下去，吴辰非手上立刻现出一条深红的痕迹。可按照吴家的规矩，他不能躲，如果缩手躲避，只会打得更多。
足足打了三十戒尺，吴父这才把戒尺甩到桌上。“回
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