、恭亲王奕訢，还有宗人府宗正、领侍卫内大臣怡亲王载垣，侍卫内大臣郑亲王端华，率领着文庆、彭蕴章、穆荫、杜翰一干军机大臣，以及体仁阁大学士祁寯藻、内阁学士兼御前侍卫肃顺，几人在前殿静静地等候着，均是眉头紧缩，面带忧色。
“皇上驾到！”众人听到一阵熟悉的公鸭般破锣嗓音，是御前总管太监沈兰玉在宣驾。
一脸苍白的咸丰，被沈兰玉和另一名小太监搀扶着，从屏风后面走出，坐在中央的九五龙椅上。
今日凌晨，被噩梦惊醒的咸丰，再也睡不着了。发泄一通后，虽然身体还很是虚弱，精神却好了不少。
发生这么大的军国大事，咸丰再也呆不住了。他一问沈兰玉，才知道，众军机大臣已经连续派人来催了数次，要皇上拿个主意，于是，他顾不得还是凌晨，连忙起驾，赶回紫禁城处理政务。
临走前，又吩咐沈兰玉将昨日看见他的狼狈相的几名太监和宫女全部鸩杀，以防有损天子的威严。
见到咸丰过来，恭亲王奕訢领头，众人连忙大礼参拜，山呼万岁。
咸丰摆摆手，话里有话地冷笑道：“也别万岁了，如今这大清江山，风雨飘摇的，看样子，不用多久，粤贼就会打到这北京城来。朕的这个位置，也不知道还能坐多久？”
众人一听，急忙连连磕头，高声喊道：“臣（奴才）等罪该万死，让皇上受惊了！”
咸丰也不继续责备，只是幽幽地叹了口气，道：“你们知道就好，这大清国，不是我奕詝一个人的大清，你，奕訢，你载垣，还有你，都有份。大清真要灭亡了，你们都没得好。都说说吧，如今这般，该当如何应对？我大清到底该当如何？”
恭亲王奕訢被点到了名，又被任命为领班军机大臣，而且在咸丰养病期间，坐镇紫禁城代为处理政务，自然要挑头来说：“皇上，如今粤贼势大，两路攻打我大清，不，是三路攻打我大清。”
“东路，粤贼近五万大军，一路攻占丹阳、镇江，击破江北大营，如今围攻扬州，依臣弟看，扬州城内只有万余兵力不到，恐也难以坚守多久。倘若贼军攻占了扬州，则势必会沿京杭大运河一路北上，攻打淮安府和徐州，进入汕东地界。”
奕訢让两名太监取来地图，挂于殿前木梁之上，指着地图道：“这样一来，我大清的南北大动脉全被废止，漕运断绝，苏淮和汕东的粮食无法运至直隶京师等地，大清将陷入瘫痪境地。因此，绝不能让粤贼攻占淮安，这是大清的命穴。”
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